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des e magnificos despojos, raesmo durante os 

 tempos do seu raaior infortunio, 



Debaixo d'aquelle ceii abencoado, 'naqucl- 

 las raonlanhas, tao ricas de lil)erdade e inde- 

 pendencia, vivia uma popiilacao peqiiena era 

 niiraero, mas forte e robustecida pelas fadi- 

 gas continuadas da giierra, que imprimiram 

 em todos OS seus usos e costumes o cunho 

 d'um caracter verdadeiramente guerreiro. 



Nascida no meio d'este povo de soldados, 

 niodelada nos logares que mil vezes haviara 

 sido arraiaes de balaiha, a poesia appareceu 

 na Grecia, iiao como a viigem timida e in- 

 dolente das sociedartes modernas, mas forte 

 e repassada d'nma grarideza quasi sobrenatu- 

 ral corao a donzeila d'Orlcans, ao trepar a fo- 

 gueira que devia reduzil-a a cinzas. — Appa- 

 receu nacionai como o espirito dos gregos; 

 brilhanle como as iancas de seus guerrciros; 

 vigorosa como o braco d'Achiles ; bella, ver- 

 dadeiramente bella comoessas mnnianhasma- 

 gestosas, que foram o berco d'Domero e o 

 tumulo de Byron. 



A innocencia, e, por assim dizer, a poesia 

 dos costumes primitivos da Grecia ; o mara- 

 vilboso da sua religiao essencialinente poelica, 

 e sobre tudo a niediiacao e csludo profundo 

 da natureJa, deram aos cantos d'Uomero essa 

 superioridade que o distingue enlre todos os 

 grandes genios ; e esplicam o mysterio que 

 fez cbegarao ultimo grau da perfeicao a poe- 

 sia grega, logo nos primeiros tempos de sua 

 infancia. 



Por falta de modelos, Homero, assim como 

 iodos OS poeias do mesnio paiz, teve de ser 

 original ; fclizmenle para elle os successos oc- 

 curridos nos tempos beroicos da Grecia, con- 

 slitiiiam o piano d'uma epopeia gigantesca. 

 — Os cantos da Iliada haviani sido escriptos 

 com a lanca nos nuiros ensanguentados de 

 Troya. — P^ascido 'noutro paiz, e 'numa epo- 

 cha posterior, Homero ver-se-ia obrigado a 

 seguir urn caminbo inleiramentc diverso, por- 

 que esses poemas monumenlaes, legados por 

 elle a posieridade, reUecteni em si todos os 

 usos e costumes, todas as crencas e tradicoes 

 de religiao, do povo e da epocba em que 

 viveu. 



Collocae Ossian no seu logar: levanlae cm 

 torno d'elle a sociedade dos tempos d'Uomero ; 

 apresentae-lb'a com todas as suas tradicoes, 

 con! todos OS sens caracteres gigantescos, com 

 todos OS seus costumes, com todos esses per- 

 sonagens da mytoblogia grega. Se o podesseis 

 conseguir, Ossian tomaria a vossos ollios um 

 vulto completamenle difi'erente d'aquelle que 

 hoje nos olTerece ; e, em logar d'essas imagens 

 nublosas, d'esse estylo melancbolico e apai- 

 xonado que caracterisam toda a poesia das 

 nacoes do norte, admiraveis sem diivida no 

 poeta escossez essas bellezas d'um genero in- 

 teiramenle diverso, que nasceram com Ho- 

 mero, e que, apesar de longa cadeia de se- 



culos que nos separam d'elle, nunca deixa- 

 ram d'influir raais ou menos sdbre todos os 

 poeias do meio dia. 



A liiteratura grega e sem diivida a mais 

 antiga: os escriptores que vieram depois, vi- 

 ram-se obrigados a seguir as suas pisadas, 

 e a esta vanlagem immensa deveu a Grecia 

 a maior parte da sua gloria litteraria ; deveu 

 'numa palavra esse prestigio quasi religioso, 

 que nol-a apresenta como o typo ideal de to- 

 das as bellezas artisticas. 



Mas entre os differentes generos de poesia, 

 creados 'neste paiz, tao querido das artes e da 

 natureza, o drama e inqueslionaveimenle um 

 dos mais notavels. Nova religiao, novas insli- 

 luicoes, novas leis, novos costumes vieram 

 dar aos poetas da sociedade nascente, um the- 

 souro ine^xgolavel de bellezas, que nao po- 

 diam ser conbecidas pelos auctores de anti- 

 guidade; mas nao obstante esse espanloso 

 cataclysmo social, que fez surgir das ruinas 

 do antigo mundo, um niundo inteiramenle di- 

 verso — as iragedias gregas sao collocadas 

 ainda hoje pela maior parte dos criticos, en- 

 tre OS mais perfeitos monumentos do genio. 



Imperfeilissima nos primeiros tempos, como 

 quasi todas as obras do bomem, a poesia dra- 

 matica teve a sua origem primitiva nas fes- ' 

 tas celebradas em bonra de Baccho, e apesar 

 dos esforcos de Tbespis, a qucm geralmente 

 e atlribuida a sua invencao, nao pode pas- 

 sar muito tempo d'um faslidioso monologo mi- 

 mico, acompanbado de cantos c dancas que 

 diminuiam d'alguma sorle a monotonia in- 

 separavel de similhantes composicoes. 



Foi so meio seculo depois que os atbenien- 

 ses admiraram as obras primas d'um bomem 

 ja distincto pelo seu valor no canipo ensan- 

 gnentado das balalhas. — Este bomem era Es- 

 cbylo. Nao satisfeito com os louros, ceifados 

 nos combates de Maratliona, Salamina c Pla- 

 teia, este gande poeta, (|ue pode ser conside- 

 rado como o verdadciro inventor da poesia 

 theatral, conseguiu reformar o tbeatro e aper- 

 feifoar a tragedia, compondo nada menos de 

 97 dramas acolhidos entrees mais pbrenelicos 

 aplausos por uma nacao enlbusiastica e zelosa 

 de toda a gloria nacionai. 



Antes de Eschylo a poesia dramatica, como 

 dissemos, era insignificante e imperfeilissima 

 Os iragicos que seguiram as pisadas de Tbes- 

 pis, limitaram-se como elle a compor esses 

 estirados episodios a que so rcduziam enlao 

 as representacoes iheatraes. genio d'E'icbylo 

 cspedacou dfesde logo um circulo lao acanha- 

 do, inlroduzindo na tragedia um novo per- 

 soiiagem, e ligando os cantos do coro com 

 a accao principal do drama. 



Mas Escbylo nao se contonlou so com islo : 

 reformou lambem o tbeatro em quanto ao 

 material. Ate o seu tempo os adores repre- 

 sentarain sobre uma especie de carro ambu- 

 lante; mas desde entao comecaram a repre- 



