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admira! se eslivesse acabada a tarefa, que 

 Deus voE impoz, nao vos teria elle lancado 

 ja a sua mao invisivcl? Ou julgareis talvez sa- 

 ber mellior o que vos convem, do que aquelle, 

 cujo sopro vos formou? Chamou-voselle a con- 

 selho para vos mandar a terra? Tera ncces- 

 sidade de vos consultar, para vos chamar para 

 si? Niio! E vos nao liesitaes em proferir sem 

 elle a vossa sentenca! Oliiaes para tras, e 

 conlente da vossa vida, decidis, que o mesmo 

 Deus deve eslar conlente de vos. Olhaes para 

 diante, e decidis sem interrogar o senbor do 

 futuro, que futuro vos imporlunara, ou que 

 vos Ihes sereis inutil. E com isso que fazeis? 

 Creatuia, desprezaes ao vosso Crcador; pae, 

 desprezacs aos vossos lilbos; cidadao, despre- 

 zaes ii vossa patria; honieni, desprezaes a Deus 

 e ao genero bumano. 



— Meu filbo lainbem e homeni : que pode- 

 ria eu fazer por elle? Minba patria esla sub- 

 jugada: em que poderia eu servil-a? 



« Vosso filbo ba de ter necessidade de vos 

 ate ao vosso derradeiro dia. Onde achastcs 

 que a lei divina estabeleca, que aos vinte e 

 cinco annos uni pae retire a mao de sous fi- 

 Ihos, e OS deixe sem ampnro no nuindo? 

 Quando mais nao possaes, deveis ao nienos 

 dar-lhes o bom exemplo, e vos daes-lhes o mais 

 criminoso, o mais egoista de todos. 



Que direis se vosso filbo, e vossos nelinbos, 

 em vez de se affastarcm respeilosamente, vos 

 tivessem imitado? Quanto a vossa patria, ella 

 esla desgracada, evosfugis? Quejulgarieis do 

 homeui, que para abandonar sua maeescolliesse 

 momento, em que esla se visse na affliccao! 

 — Joao, tu fallas dos destinos ordinaries. 

 Mas ba exislencias extraordinarias, que sao 

 regidas por outras leis (Montesquieu, Gran- 

 deza e decadencia dos Homanos, Cap. 12, e 

 Rousseau, na carta contra o suicidio). 



« Que extranba doutrina ! Assim eslabele- 

 ceis que ba 'nesle nuindo duas leis moraes: 

 uma, que rege o vulgo ; ontra, que governa 

 OS grandes! Pensaes que aquclles, a queni 

 danios este nome, sao na realidade lao gran- 

 des, que devem ser respeitados polo proprio 

 Deus; que tern diante d'clle direitos, e regras 

 dilTerentes do commum dos bomens ! 



Oh! Que diria o oleiro, que amassou o 

 barro, se visse a alia ampbora julgar-se de 

 uma nalureza dilTerente da do vaso bumilde? 

 E, que mais e, para ciimulo de loucura, 

 deixarieis assim a cada urn o direito de se 

 avaliar a si mesmo ; de julgar, se a loi divina 

 esla feila a sua moda, ou se elle nasceu para 

 a arrostar e transgredir ; de modo que o or- 

 gulho viria a ser um litulo sufficiente para 

 lao atrevida liberdade ! Ah I que degradacao! 

 que vergonha I Nao vira ainda um dia, em 

 que OS pliilosopbos admillam a egualdade dos 

 homens, ao menos diante da lei moral ? 



— Melbor fora talvez: mas parecc que os 

 deuses ainda o nao quizeram. 



((Pensaes que dizeis uma graca, Catao!? 

 Pois dizeis uma verdadc. Nao, Deus nao o 

 quiz, Deus differenga os bomens. Differen- 

 ca-os por certo: mas eis aqui deque modo : 

 diante d'ellc, sao os deveres, e nao os direi- 

 tos, que eslao em proporcao com a grandeza. 

 Quanto mais elevada e a vossa posicao na 

 terra, lanto maior obrigacao tendes de allu- 

 miar o mundo, como uma tocba viva; quan- 

 las mais obrigacoes tiverdes para com a vossa 

 familia, para com a vossa patria, e a grande 

 familia das sociedades bumanas, lanto mai? 

 deveis valer a todos com o vosso braco, com 

 vosso gcnio e com as vossas virtudes. 



O Calao, vos condemnaes, assim como eu, 

 simples legionario, que larga as armas: 

 que dirieis do c«nturiao. ou do tribuiio dos 

 soldados que deserlasse? Nao quereis que eu 

 arrede um obolo : que dirieis se vos roubasse 

 um lalento? 



— Ainda me ria de ti ba pouco, porque 

 censuravas Socrates por nao ler querido acci- 

 lar OS ofl'ercciraenlos de seus discipulos, e por 

 licar voluntariamenle nos ferros para abi sof- 

 frer a raorle. Tens de medir-le com um forte 

 adversario, porque tens contra ti Socrates e 

 genero bumano. 



« Bern me parecia a mim, que vos o mais 

 sabio dos Romanes, tinbeis em vista imilar o 

 mais sabio dos Gregos.' E quem sabe, se nao 

 livestes cuidado de por junclo de vos os ulti- 

 mos discursos d'esse grande bomem, por temer 

 que a posteridade se nao lembrasse de vos 

 egualar a elle? Mas dizei-me: que e o quo 

 admiraes em Socrates? Nao e a submissao 

 magnanima as leis do seu paiz? 



— Sem diivida 

 (( E vos, dizeis-me ainda, a que lei da vossa 



patria obedeccis, quando enterraes no vosso 

 peito ferro, com que ella vos armou o braco 

 para Ibedefenderdes oseio maternal, e nao para 

 atravfissardes o vosso? Elle nao quiz fugir, 

 para se conservar fiel a esses anjos lulelares 

 da cidade, os quaes nos pinta com a sua lin- 

 guagcm admiravel, de pe, junclo ao seu tra- 

 vesseiro, porgunlando-lbe: com que direito 

 Ibes desobedeceria, escapando-se como um 

 criminoso vil ; com que auctoridade discorreria 

 contra e!lcs;com quo ingratidao Ihes disputa- 

 ria uma vida, que ellcs protegeram, aformo- 

 searam c bonraram por espaco de scssenla 

 annos? E vos, Catao, vos fazeis precisamenlo 

 que Socrales condemnara! 



Fugis, quando elle recusa fugir; violaesas 

 justas delerminafoes das leis, (|uando elle bebc 

 a sicuta para nao encontrar uma determinafao 

 iojusta; em lim, disputaes, luctaes, recusaes 

 as leis a vossa vida, quando' Socrates Ibes 

 ahandona a sua, sera hesitar, sem murmurarl 



Ah! Vede, vede tambem como apparccem 

 esses genios auguslos, sob cujo imperio pro- 

 tector tendes vivido; em quanto eu, que vos 

 invoco em nome d'elles, nao conheci a sua 



