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« maneira d'esludar. Inclinar sobre a meza, 

 (( com as maos no rosto, lia algiimas paginas; 

 « dcpois cobrindo a cabeca com o capote, li- 

 « cava longo tempo a medilar.u Ler pouco 

 (dizia clle), escoUier bem os Hvros, e pensar 

 niuilo; tal e o verdadeiro melhodo. Se uma 

 pessoa se limilasse a saber o que esid nos H- 

 vros, as sciencias nao dariam tim passo. Tra- 

 cta-se de apprender o que os outros minca sou- 

 beram. 



Durante esles momentos de meditacCio as es- 

 curas, minlias ideias fermenlam, e o men cere- 

 bro torna-se, como uma caldeira a ferver. 



Havia conlrahido cste liabito de reflexao, 

 desde a cdade de treze ou qualorze annos, 

 quando esludava philosophia no semiuaiio de 

 Vich. 



Perguntando-lhe alguem, de que modo tra- 

 balhava : Esforco-me, respondeu, em resulver 

 as quesloes pelo meu propria pensamenlo, an- 

 tes de ler a solucao. 



« E perder muito tempo, llie lornaram ; bas- 

 tara abrir o livro.» 



estudante recebeu esta crilica com mo- 

 destia e respeilo; mas persistiu em seu cos- 

 tume ; e fez bem. 



Ler pouco, mas escoMier bem os livros, e 

 raeditar muito: tal era a rcgra que a si im- 

 pozera. Conforme com clla, passou quatro an- 

 nos compleios na universidade de Cervera, 

 sem ler mais que a Summa de S. Thoniaz, e 

 sens Commentarios por Bellarmino, Scares c 

 Caetano, com uma unica excepcao, o Genio 

 do Christianismo de Mr. de Chateaubriand. 



Tvdo se encontra em S. Thoviaz, dizia clle ; 

 pltilosopliia, religido, direito politico; e uma 

 inina inexgotavel. 



Quando d'esta maneira chegou a possuir 

 um fundo solido e sao, de doutrinas philoso- 

 phicas e theologicas, sentiu a necessidade de 

 complctar e fecundar estes primeiros cstudos 

 por via de leituras. 



Na bibliotheca de Cervera, assim como na 

 de Vich, poucos volumes escaparam as suas 

 investigajOes. Pedia muitas obras ao niesmo 

 tempo, e percorria primeiramente o iiidice: 

 quando uma ideia ou um I'aclo Ihe parecia 

 abrirem deanle d'elle aigum novo horisoute, 

 iia a parte do livro respectiva a essa ideia ou 

 a esse facto ; e depois lomava apontamenlos. 

 Tudo mais, ou ja conhecido por estudos 

 anlcriores, ou sem iiileressc, punha-o de par- 

 te. U'esle modo chegou a enriquecer o espi- 

 piriio com variados conhecimentos, sem se 

 expor a sobrecarregal-o de nopoes estereis. 

 Aos 22 annos tinha corrido um exlraordina- 

 rio niimero de volumes, apprendera francez, 

 falava e escrevia latim melhor que o hespa- 

 nhol ; e eslava licenceado em theologia. As 

 virtudes de sua infancia, longe de sc cnfra- 

 quecerem no meio d'estes estudos, baviam ad- 

 quirido maior forca e niadureza. 



Era 183" foi-lhe conimellida a rcgencia 



d'uma cadeira de sciencias exaclas, enlao fun- 

 dada era Yich. 



«0 seu modo d'ensinar (diz um de seus 

 « discipulos), tinha-nos a todos em arrebata- 

 « mento. Elle proprio nao parecia mcnos trans- 

 II portado que nos. Dava-nos licoes nao so- 

 « mciite de raathematicas, mas de logica, rae- 

 « taphysica e historia. Em summa, ciisinava- 

 « DOS a estudar, e a fazer-uos liomens.u 



Tudo parecia conlrariar seus estudos, as 

 circumsiancias politicas, o logar da residen- 

 cia, a situajao de sua familia. 



Nao tinha uni livro seu. estrepito das 

 armas, e os toques a rebate, vinham muitas 

 vezes interromper suas lifocs, e dcspertar o 

 juvenil auditorio ; mas as ditTiculdades pare- 

 ciara augmeniar seu ardor. 



Todo homem (dizia elle), que pretende 

 chetjar a alguma cousa grande, deve caminhar 

 com preseveranca para o alvo, ainda quando 

 esteja distante cincoenta annos. 



Aeontecia-Ihe muitas vezes passar muitas 

 boras em meditacao, sozinho, e as escuras, 

 niormente nas noites d'inverno. 



Da mesma sorte (dizia elle), que a diges- 

 tao dos alimentos corporaes cxige um certo 

 tempo ; cada hora de leitura, para produzir 

 seu fructo, deve ser seguida de muitas horas 

 de meditacao e de disciissao interna. 



A esles continuados trabalbos litterarios 

 J. Balmes junclava uma solida e fervorosa 

 piedade, que alimentava nao so com a pra- 

 ctica das boas obras e dos ados do cullo ex- 

 terno, mas com a constante leilura dos bons 

 livros de piedade. A Imitamo de Jesu Chris- 

 to, este livro de ouro, estava sempre em suas 

 maos ; e muitas vezes se aprazia em ler os es- 

 criptorcs asceticos bespanhoes. Nunca (dizia 

 elle a um de seus amigos) me succede fazer 

 uso de um livro prolnbido, que nao cuide em 

 (ortificar-me de novo com a licdo da Biblia, 

 da Imilacao, ou de Luiz de Granada. Que 

 acontecerd a esta mocidade insensala, que ousa 

 ler tudo sem preservativo, nem experiencia? 

 Este pensamento enche-me de terror. Que de- 

 sastre tern jd para deplorar os costumes pu- 

 blicos ! 



D'esta maneira se preparava Balmes ate 

 aos triuta annos para o importantc, mas ainda 

 desconhecido logar, que a providencia llie pre- 

 parava. Genio ardente, mas prudenle, adean- 

 tado nas opiniOes, mas judicioso e moderado; 

 dedicado a religiao e amigo da palria, conti- 

 nuadamente investigava os meios de remediar 

 OS males do seu paiz, ha longo tempo divi- 

 dido pelos partidos politicos. 



Animado com as intencocs mais puras, ge- 

 nerosas e conciliadoras, poz ao servijo da fe 

 c de suas convicgoes politicas os raros talen- 

 tos, de que o ceu o dotara. 



Uma de suas primeiras obras religiosas c 

 litterarias, foi uma cspecie de catecismo, o 

 qual em breve se espalhou por loda a Hes- 



