INSTITCTO 



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» Perdi a mocidade; e e para a procurar, 

 que assim ando abaixado para a terra. » 



Ostnan perguntou-mc depois e edade, e o 

 nome da aideia, aonde nascSra. Salisfil-o cm 

 todos esles pontos. 



— Ser-me-ha permiltido, disse-Ihe eu depois, 

 perguntar o numero de leus annos? 



«Ah! respondeu Osman, sou muilo velho, 

 maito vciho! Minhas forcas diminuem cada 

 aurora ; e brevemente deixarei de ver nascer 

 sol alras de nossos monies. Os trigos de 

 uossas planicies ifim caido conlo e vinie vezes 

 debaixo do foucinho do ceifador, dcsde o dia 

 em que minlia mae me deu a luz. Entre os 

 Ulcus anlepassados alguns houve, que deixarara 

 cste raundo 'numa edade mais avancada.D 



Assim falou o velho. Vendo-o e ouvjndo-o, 

 parecia-me ver e ouvir Jacob, dizcndo a Pha- 

 rao: 



« Os dias de minba peregrinacao sao de 

 « cento e irinla annos, curios e maus, e nao elie- 

 « garam aos dias demeus paes, aos dias de sua 

 « peregrinacao. » 



Despedi-nie d'esla familta, quando o sol 

 desappareccra nodisiante horizonte. Nao pode- 

 mos fazer-Ihe acceitar o preco da doee iiospi- 

 talidade, que nos havia dado. 



« Os pohres e os viajantes vum de Deus, 

 disse-me Akmeda- Quando recebo o pcrcgrino 

 ou indigente na minha lenda, nao o faco 

 para haver seu dinheiro. 



(I Adeus! proleja-le o ceu em tcu caminho.» 



II 



Para alem do Taurus, no paiz da antiga 



ChaldSa, aonde vivia Abrahao parei uni- 



dia, a beira de um caminho, junclo de um 

 poco, para descancar. 



Eslava no grande deserto da Mesopotamia, 

 que se extendo desde Edessa ale as fionieiras 

 orientaes da Syria. 



Unia rapariga arabe, pertcDcente a unia 

 tribu acampada entao a pequena dislnncta do 

 iogar, cm que me achava, chegou no poco, 

 irazendo seu canlaro deharro sobre o honibro 

 direilo. 



Era formosa csta liliia do deserto, com sua 

 alia estatnra, pone nobre e allivo, longas 

 trancas negras, entremeadas de pequenos se- 

 quins (moeda arabe), c veo azul, fliicluante 

 s6brc OS hombros; e com sens grandcs olbos 

 preios, e seus denies, brancos como perolas. 

 Seu rosto, posto que queimado polo caior do 

 sol, era cheio de graca c de frescura. 



Trajava veslido azul, apertado com um ienco 

 amarello. As largas mangas d'eile estavam 

 apanhadas para o pescoco ; e viani-se-Ihe pui- 

 ceiras de vidro azul em volta dos bracos niis. 

 Vinha descalca. 



Pcdi-Ihe agua. Dirigiu-se para raim, poz o 

 cantaro sobre o braco esquerdo, e convidou-me 

 a beber, voltando acabeca paia o ouiro lado; 

 porqne as nvulheres arabcs niio coslumam 



olhar de frcnte para um homem. Depois a 

 moca beduina tirou agua, e encheu as pias 

 de pedra para saciar nossos cavallos. 



Vendo esta filha do deserto, poderiaeu dei- 

 xardepensarna filha deBeihuel, em Rebecca? 



E por isso com que doce alegria nao abri 

 entao o livro, e li a seguinte passagem do 

 Genesis! 



« E como Eliezer fizesse descanjar seus came- 

 i( los junto a um poco, pcia larde, a hora em 

 « que as mulheres coslumam sair a buscar 

 « agua, viu sair a Rebecca, irazendo umcan- 

 « tare sSbreo hombro. Era uma donzelia, cheia 

 « de pudor, formosisssima, e desconhecida de 

 " todo iiomem. Ora Rebecca havia descido 

 « para a fonte, enchera o cantaro, c lornava 

 (tpara sua casa. E Eliezer dirigiu-se para ella, 

 «e disse-Ihe: Dd-me tuna pouca d'agua pant 

 a beber do teu cantaro. Ella respondeu: Bebei, 

 n meu senhor. E desceu promptamenle o can- 

 " laro sobre o braco, e deu-Ihe de heber. E 

 « logo que elle bebeu, tirou agua para todos 

 « OS canielos. Eliezer contemplou Rebecca, e 

 « e viu que sua viajem havia sido abcncoada.» 



Esta sccna, que n§o posso mais que indicar 

 'neste logar, eadmiravel para se leremqual- 

 quer paiz da terra ; mas, recitada no meio do 

 deserlo da Mesopotamia, no paiz de Bethnel, 

 na presenca d'nma rapariga, cujo traje, garbo 

 c costumes, tiio completamente rccordavam a 

 Rebecca, revestia-se d'um character de divina 

 poesia, que arrebatava o corajSo. 



Ill 



Uma larde estava eu debaixo da tenda de 

 Pharah, chefe de uma das mais importanles 

 iribus do deserto. 



Esla tenda tinha dez melros de comprimento, 

 sobre tres a quatro de largura. No meio d'ella 

 estava uma grande fogueira, formada de tojos 

 e estrume de camelo, secco ao sol. Uns qua- 

 renla beduinos, de todas as edades, estavam 

 a roda do brazeiro ; alguns nieio-deitados, com 

 as cabecas encostadas sobre as maos direitas, 

 e fumando nos cacbimbos ; outros assentados 

 sobre os calcanhares, e levemente curvados 

 sobre o fogo. 



Eu contcmplava 6slas bellas cabecas, enca- 

 necidas pela edade, ou cobert-as de espessos 

 cabcllos negros, que Ibes caiam sobre os hom- 

 bros. Suas nobres tesias, seus olhos pretos, 

 seus narizes aquilinos e seus denies brancos, 

 desenhavam-se, como phantasmas, atraves do 

 vacillante clarSo da fogueira. 



Por cima d'eslas soberbas figuras d'homens, 

 apparecia um circuto de cabecas de camelos, 

 que, extendendo os pescocos, olhavam com 

 olhos immoveis para o brazeiro. 



Era um quadro curiosissimo. 



Falava eu com o Cheik sobre a exislencia 

 de Deus. « Sei que existe Deus, dizia-me elle, 

 como sei que um homem, ou um camelo, passou 

 pelo caminho, quando vejo suas pegadas na 



