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necessario veneer , on nao exist ir. Prociira- 

 va-se um principio Hvcial , refortii.idor , lole- 

 rante, liberal, progressista, de iiina niorall- 

 dade jncoiileslavel ; e, porqueoclero era im- 

 moral , relrogrado oil eslacioiiario, tyranni- 

 zador, inlolcrantc, iiiimigo de relbrmas , e 

 esseiicialinente pgoista, perseguiu-se a egreja ; 

 proscreveu-se o cliristianismo 1 



Porem os pliilosoplios nao se lemhraram 

 que a religiao ea philosopliia do povo ; c 

 que asUicorias, que se diboutiam no meio 

 das assemlileas legislytivas, nao podiam en- 

 clier aquelle vacuo di'ixado p(>la proscriprao 

 da fe, logo que, lendo passado o prjmeiro 

 tnomento de enthusiasino , a refiexfio voUasse 

 a occupar o sen logar anligo. 



Foi porisso que, quando naampullicta do 

 tempo caliia o uUimo grao de area do sccu- 

 lo XVIII, o? ospiritos estavain todos prepa- 

 rados para a reacgfio. Faltava so uma voz 

 atrevida que se elevasse para dar o signal. 

 Esta vozappareceu. Foi a de Cliateaubriand. 

 Este signal soOu. Foi o Genio do Cliristia- 

 nismo. 



Eu creio que nem mesmo Cliateaiibiiand 

 compreliendeu bcm o papel que reprezentava 

 neste drama giganlesco. u Kracurioso, diz 

 elle , ver um pigmeu enLezar os seus pequenos 

 bragos para suftbuar os progressos do seculo, 

 suspender a civilizajiio , e fazer retrogadar o 

 genero humauo. « JSao; Ciialeaubriaud nao 

 foi o inimigo do progresso, foi um dos seus 

 maiores agentes ; nao fez rctrogradar o gene- 

 ro humano; peio conLrario; foi o homem da 

 providencia que appareceu no seu dia ; foi 

 um instrumoiilo da civilisagao, que execuloii 

 o seu mister, e qucbrou-se. 



Retrogradas foram somente as tentativas 

 anti-chrislas dos pliilosophos do seculo 

 XVIII. A uma religiao, forte com as con- 

 quistas do passado, feitas na vanguarda da 

 civilisa^ao, e sejladas com o sangue dos 

 seus niartyres ; llgada ao futuro por uma 

 inslitui^ao moralisadora , organisada e forte , 

 cliamada a egrcja ; que substiluiam as 

 escholas de Reid , de Kant, e de l{ous=eau ! 

 A religiao natural, isto e, o cliristianismo 

 nos seus primitivos rudimentos. Nao era isto 

 retrogradar seculos? 



II O seculo XVIII, diz um pliiiosoplio 

 inoderno , nao se coiilieceii a si mesmo: 

 sendo fillio do cliristianismo, amaldi(;ooii-o. 

 « Porventura appareceram de repente sobre 

 a terra as ideas sublimes de Dcus, e da saa 

 providencia , os principios de liumanidade e 

 de ju3li(,'a universal , que este seculo refor- 

 mador applicoii a organisajao da sociedade 

 modcrna? P6de liaver qiiem o creia , como 

 ha quem acredile que o lerceiro estado 

 surgiii da terra em 1789, arrancado do nada 

 pela evocajao revolucionaria. 



Mas para aquelle, que por um poiico 

 tiver observado como os principios sociaes 

 actuam no desenvolvimento da liumanida- 

 de ; que estiver babiluado a vel-oi traosmit- 



tirem-se de gera(;ao em gera^ao , como ui:i 

 fidoicommisso perpetuo, o terceiro estado, 

 que a voz de Sieyes appareceu a tomar uma 

 parte activa nos destinos da Europa moderna , 

 era uma crea^fio d" seculos , operada succes- 

 sivameiitc por um trabalho, obscuro sim, 

 mas constante, da civilisajfio ; era a lieran<;a 

 pnlitica dos antigos povos do meio-dia da 

 Eiiropa, Iransmitlida aos modernos , atiavez 

 dos escravos dos liomanos, dos servos dos 

 Godos e dos Frankos, dos vassalos dos- 

 senhores feudaes, e dos subditos dos reios de 

 direito divino. 



Da mesma forma, os principios soeiaes 

 do seculo XVIII eram uma Leran^a moral 

 e religiosa do Christo , Iransmitlida de 

 seculo, em seculo, de povo, em povo, 

 de gera^ao, em geragao ; e ao mesmo tempo 

 da pliilosnphia do seculo XVII, opulenta 

 com OS legados de uma longa cadea de phi- 

 losophos , da qua! o primciro annel estava 

 craviido no liimulo de Plalao, e o ultimo 

 e'lo vinlia soldar-se nas louzas de Leibnitz, 

 e Descartes. 



Foi assim que o seculo XVIII, quando 

 cuidava ter siibstitiiido ao evangelho do 

 cliristianismo o evangellio da religiao natural 

 que havia escripto , nao tinlia feito mais que 

 escrever a philosopliia da religiao clirista. 

 Um escriptor dos nossos dias diz , que o 

 cliiistianismo tem tido muitas er£(s; a era 

 moral ou evangelica, a era dos ma'rtyres, a 

 era metapliysica ou tlieologica, a era politica, 

 e fmalineiite a era ou edade pliilosophica. E 

 jiistauiente esta, de todas a mais sublime, 

 a que Ihe abriu o odio impotenle dos plii- 

 losophos da religiiio natural. Tomaram a 

 palma por e^piiilios ; e a coroa de martyrio 

 converteu-se em coroa de gloria. 



E , ainda mesmo quando se procurasse 

 uma religi'io nova para siibstiluir o chris- 

 lianismo, esquecer-se-liia que elle nao e 

 uma religiao conio as outras. Nenhuma de- 

 terminoii complelamenle como elle as con- 

 die(,'nes essenciars da vida moral da liumani- 

 dade , resolvendo assim por uma vez o gran- 

 de problema , que todas as leligiSes positivas 

 em vao tinliam tenlado resoiver. 



N.'io qiiero dizer com isto que o cliristia- 

 nismo fecbou as barreiras da intelligeneia , 

 e disse a razao do homem : nao passaras 

 d'aqiii! O cliristianismo ohedeceu ao sen 

 pnnripio, coinmuin a todas as religioes : 

 recollier , conservar , e ensinar vcrdades es- 

 senciacs a vida moral da humanidade. Porem 

 a acc.NO do espirito do homem , que e es- 

 sencial nente progressisla nr'io para aqui: 

 tende ronstanlemente a explicar as verdades 

 descubertas, e a descubrir sem cessar verda- 

 des novas. Por isso o christianismo adtjuire 

 um novo brilho a cada progresso da sciencia, 

 e; fechando a carreira das religioes, nao 

 fecha a do espirito humano, que e vasto 

 como o infinito, sera termo como o tempo, 

 e sem limites como o espa^o. 



