PROLOGO. 



EM hum feculo, em que a Natureza tem pago 

 melhor que nunca ao laboriofo obíervador com 

 riquezas até ahi efcondidas , ou feja nas entranhas , 

 na fuperficie , e na região atmosférica da Terra ; ou 

 no que íe pôde divizar dos outros corpos diftantes de 

 nós : em hum feculo , em que eftas mefmas defcu- 

 bertas tem fido eftimuio , e auxilio para novas refle- 

 xões , combinações , e cálculos do Filofofo j que im- 

 paciente de fe deter a contemplar em cada individuo 

 as fuás propriedades e Leis , caminha fempre para o 

 foco , para onde as vê hir juntando j e donde poílà 

 nao fó apanhar em curto efpaço as fuás origens , e 

 caufasj mas medir, e numerar a fua quantidade: nef- 

 te tempo, quero dizer, em que as Sciencias Natu- 

 raes e Exaílas eftavao em geral fermentação , como 

 ficaria em ócio a Nação Portugueza? Tudo o com 

 que a Providencia a dotara , devia fazer fobrefahir os 

 feus trabalhos Sientificos entre os de todas ns outras 

 Nações. A qualidade do íeu Terreno , aíTmi no con- 

 tinente da Europa , como no das fuás vaftas Coló- 

 nias defafia, e recompenfa a applicaçaó do Naturalif- 

 ta ; e naõ fó offerece abundantiíTima matéria ás ope- 

 rações do Chimico , e do Anatómico j mas enriquece 

 o Agricultor, o Commerciante , e o Artifta , e com 

 elles o Eílado. A fua feliz íituaçaõ eílá requerendo 

 o adiantamento de todos os ramos da Matheraatica , 

 que conduzem a aperfeiçoar a arte da Navegação , 

 hum dos principaes efteios da força , e da riqueza 

 Nacional. Os talentos , e o génio dos íeus Habitan- 

 tes 



