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eftudo d'clla a fatisfaçãi) , que a fua alma ambicionava , e 

 a que as luminofas verdades da Gcomcrria o tinhao acoftu- 

 mado. Aílim hc , que já cnrío hum Filofofo illuftre medi- 

 tava desde longos annos o importantiíEmo projefto de de- 

 monftrar a origem , e eftcnção dos deveres dos homens li- 

 gados entre íi pelos vinculos fociaes ; e principalmente de 

 examinar a força d'eftes mcfmos vinculos , não abftraftamen- 

 te conliderados , mas fim naquelle eftado de perfeição, que 

 he compativel com a natureza humana ; n'huma palavra o 

 nunca aflas louvado projefto de moftrar a todas as Nações 

 os verdadeiros principios da mais perfeita legislação ; mas 

 cita obra immortal , a que elle dco o enérgico titulo de 

 Efplrito ílas Leis , ainda então não era conhecida mais que 

 pelos amigos particulares de Montcfqtiieu. O Código das 

 Leis Romanas conftituia o Corpo Scicntifico da Jurifpru- 

 dencia Civil ; e mal podia hum clpirito creado para a ver- 

 dadeira Filofofia contcntar-^fe com procurar , palpando entre 

 as trevas da Hiftoria antiga , alguns mal deftinítos veftigios 

 dos motivos particulares , ou públicos , que occafionirão 

 entre os Romanos a promulgação das Leis , porque fe re- 

 gião. O trabalho infano de pretender conciliar algumas dc- 

 terminaçoens fábias e juftas com as capciofas opinioens dos 

 antigos Jurifconfultos , indiftinílamente amontoadas na vaftif- 

 fima e indigefta compilação de Juftiniano , não podia occu- 

 par fenão efpiritos inhabeis para as Sciencias de Rasão ; 

 mas ainda que o eftudo do Direito Romano eftivcíTe redu- 

 zido ao feu verdadeiro eftado , quero dizer, ainda que fof- 

 fe contemplado como hum eftudo de fimples erudição para 

 os Juriftas , não podia fer capaz de fatisfazer hum génio 

 filofofico , que dezeja encontrar a cada paflb objeftos em 

 que exercite mais as forças da rasao, que as da memoria. 

 Juftamente convencido de que a noticia , e conheci- 

 mento imperfeito de huma Legislação emprehendida nos 

 tempos da decadência , e maior corrupção de huma Repú- 

 blica pela fua religião, coftumes , e conftituição tão diíFe- 

 rente dos Governos aítuaes da Europa , não podia fer de 



gran- 



