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no hcmispherio austral. As provisoes do sr. Villarceau aca- 

 bam de realisar-se ; o sr. Maclcar, aslronomo que dirigo o 

 observalorio do cabo da Boa-Esperanca, descobriu o conrela 

 a 4 de dezembro. A apparcncia do cometa era a de uma 

 nebulosidadc circular evancscentc, mais brilhanle no cenlro 

 do que nos bordos, mas por exlrcnio fraca. 



— Para delerminar a grandeza dos astros, por cxemplo, 

 dos planetas , os astronomos emprcgam a comparaciio com 

 uma especie de escala de grandozas, dada pelas eslrellas ob- 

 servaveis , quer a visla desarmada , quer a vista auxiliada 

 com telescopio ; e pois da maior conveniencia fixar bem 

 essa escala de grandezas, para que as comparacoes possam 

 dar ideas justas. Antes do uso do telescopio as cstrellas eram 

 classificadas em seis ordens de grandeza, a parlir das mais 

 brilhantes ate as mais pequenas, que o olho nao pode apcr- 

 ceber nas profundidades da esphera celeste. uso dos ins- 

 trumentos, tornando muilo mais poderosa a vista dos astro- 

 nomos, fez com que o numero de graos de grandeza dobrasse. 

 Um astronomo notaveld'Oxford, o sr. Johnson, admitte que 

 para alcancar ostrellas de duodecima grandeza e prcciso uma 

 luneta de 75 cenlimetros de abertura; cada ordem de gran- 

 deza deve considerar-se duas e meia vezes mais brilhante do 

 que a ordem immediatamente inferior ; segue-se d'aqui que 

 uma estrella de vigesima grandeza seri'a quasi mil e qui- 

 nhentas vezes mais fraca do que uma de duodecima grande- 

 za, e que para a ver seri'a necessaria uma luneta tendo seis 

 metros de abertura, o que nao existe. Pode, pois, concluir- 

 se , que os astronomos que teem fallado de estrellas de vi- 

 gesima grandeza, empregarara uma expressao completamente 

 inexacta. Tal e a conclusao que o sr. Babinet tira d'estas 

 justas considcracoes. 



— As manchas que se observam na supcrficie photoge- 

 nica do sol , de um aspecto constantemenle variavel , teem 

 sido objecto scmpre da attencuo dos astronomos, e mais dc 



