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Iros nielacs, duranle a cdade-media, forain doscoberlos pc- 

 las invesligacOes dos alchimislas ; mas, ale o fim do seculo 

 passado, nao se enriqueceii dc nianeira nolavel a lista d'es- 

 les corpos. A partir do momcnlo cm que Lavoisier lancou 

 OS fundamenlos dachimica analytica, e que os descobrimen- 

 tos n'esle campo se teem succedido com rapidez admiravel. 

 Nao e ja ao acaso ou a fortuna de um ou outro observador 

 que se devcm as novas conquistas n'esla provincia da scien- 

 cia ; e sim ao estudo premedilado, ao exame judicioso, e a 

 reflexao perspicaz que somos hoje devedores do augmcnlo 

 progressivo dos nossos conhecimentos sobre omundo physi- 

 00. genio creador de Lavoisier pode adivinhar a compo- 

 sicao das terras e prognoslicou a descoberta de novos me- 

 taes. Sir H. Davy , observando a poderosa influencia das 

 forcas eleclricas sobre as combinacoes chimicas , submetteu 

 OS alkalis a accao vigorosa de energicas correnles galvani- 

 cas e dcscobriu dois singulares e curiosos melaes , o sodio 

 CO potassio. Este descobrimenlo fixou na historia da chirai- 

 ca uma das suas mais. notaveis epochas. A sciencia adqui- 

 riu poderosos inslrumenlos de analyse com estes dois novos 

 metaes, e as theorias de Lavoisier receberam uma brilhan- 

 te confirmacao. Quando hoje reflectimos na espantosa influen- 

 cia que as experiencias de Davy c as concepcoes theoricas 

 dc Lavoisier teem exercido sobre os progresses da chimica, 

 nao podemos recusar-lhe o tribute de admiracao que c devido 

 ao genio d'aquelles sabios, e regosijar-nos com justo orgu- 

 Iho por esses Iriumphos do pensamento humano na revela- 

 ^ao dos mais occullos scgrcdos da natureza. 



Estas reflexoes conduzem-nos a tracar, clara e posiliva- 

 mente , a raya que separa os dois campos tao differenlcs , 

 cm que trabalharam dc uma parte os ambiciosos alchimis- 

 tas, e da outra os chimicos modcrnos. 



A alchimia dos hermclicos e a chimica dos philosophos 

 d'cste seculo teem cnlrc si, segurameule, muilos pontes de 



