DAS SCIENCUS E LETTRAS. 83 



contaclo, e origem commum, mas a indole dos Irabalhos de 

 urn e outro campo e inteiramente differente. Os primeiros , 

 durante doze seculos , dirigiram conslantemente o sen pen- 

 samento e os seus esforcos para asolucao de um unico pro- 

 blenia — a Iransformacao dos melaes yis cm melaes nobres 

 — OS segundos procuram a verdade em tudo, unicamenle a 

 verdade, e as suas legitimas consequencias. A transforma- 

 cao de certos melaes em outros, ou, mais geralmente, a Irans- 

 formacao da materia, nao era problema desarrazoado a que 

 faltassem os fundamentos. A observacao das profundas mo- 

 dificacijes, deque a materia esusceplivel, devia naturalmen- 

 le excitar a curiosidade dos sabios e promover investigacoes 

 tendentes a descobrir os meios de que a natureza se serve 

 para conslituir, com lao poucos elemenlos, tanta diversida- 

 de de corpos, e para reproduzir a vontade a materia debai- 

 xo de uma oulra forma. Era este um problema que a scien- 

 cia justificava , e que os moraiistas mais rigorosos nao po- 

 diam com razao taxar de ambicioso e inconveniente. Mas 

 as paixoes humanas deram-lhe n'essas epochas rcmotas uma 

 direccao falsa e pertenciosa , limitando-o ao fim unico de 

 transformar em ouro os metaes menos preciosos. Foi o sa- 

 crificio da verdade a lorpe ambicao de alcancar o meio mais 

 poderoso de dominar e corromper a socicdade. Grandes ta- 

 lentos se sacrificaram n'esta brutal campanha ; apoderou-se 

 dos ambiciosos investigadores um frenesi eslulto ; surgiram 

 as mais loucas aberracoes do espirito, os maiores desvarios 

 eate crimes para alcancar aconquista ddL pedra philosophal; 

 do grande magister , que, em dose minima, devia conver- 

 ter em ouro e prala quantidades incalculaveis dos outros me- 

 taes. = « A alchimia, diz Hcefer, ou antes a sede de ouro, 

 foi causa de muitos crimes. trabalho, a paciencia, o ve- 

 neno, o assassinate, tudo era bom para alcancar a posse de 

 um segredo imaginario, a pedra philosophal. » 



Doze seculos detrabalhos e fadigas, de erros e crimes, fo- 



