DAS SCIEXCI.VS E LETTRAS. 8S 



habililc para esludar as suas propriedades, para reconhecer 

 se convcm enipregal-o nos mesraos usos em que emprcgamos 

 OS oulros nietaes inenos abundantes , port^m mais faceis do 

 cxtrahir do que elle. Eis-aqui um inlcressanle problema que 

 a chimica ha de, mais cedo ou mais larde, rcsolvcr. 



A alumina, que e a base da argila , essa terra por ex- 

 cclloncia , lao vulgar e tao abundante na crusta do globo , 

 resisliu obslinada aos poderosos meios de decomposicao que 

 Davy, Berselius e OErsted empregaram para a reduzir. To- 

 dos oschimicos sabiam que n'eila havia um metal ; mases- 

 te metal parecia querer zombar dos esforcos da seiencia. 

 Passaram vinte annos , durante os quaes a existencia do a- 

 luminio continuou aser admitlida com o simples fundamen- 

 lo da analogia , sem que uma unica experiencia posiliva o 

 podesse separar das suas combinacoes ; mas e tal o po- 

 dcr que as boas theorias exercem sobre os homens da seien- 

 cia, que nenhuma voz auctorisada p6z em duvida o alumi- 

 nio, antes, pelo contrario, as provas indircctas adquiriram 

 nova forca, ale que, em 1827, Mr. ^Voehle^, distincto chi- 

 mico alemiio, recorrendo a poderosas accoes chimicas, po- 

 dc reduzir o metal , e confirmar a verdade theorica com a 

 experiencia directa e positiva. 



A seiencia tinha demonstrado que o potassio e o sodio 

 eram dolados das mais energicas alTinidades chimicas, e co- 

 mo taes podiam servir de poderoso meio para decompor ou 

 reduzir as composicoes mais refraclarias. Mr. Wo<3hler teve 

 a feliz idea de substituir a accao chimica d'estes metaes ao 

 emprego dascorrentes galvanicas, ate entao impolentes para 

 separar o aluminio dos elementos com que se achava com- 

 binado. Atacou o chlorureto de aluminio pelo potassio com 

 auxilio de uma temperatura elevada dentro d'um cadinho 

 de porcelana : a experiencia juslificou a idea. potassio 

 apoderou-se do chloro para constituir o chlorureto de potas- 

 sio, c aluminio ficou isolado. Para separar eslcs dois pro- 



