DAS SCIENCIAS E LETTRAS. 229 



parecem siibilamenle conio eslrellas , e correm com rapidez 

 um espaco mais ou nienos longo, ora deixando urn Iraco lu- 

 niinoso que indica o caniinho pcrcorrido, ora lancando chis- 

 pas, ora mudando de cor, as vezes apresentando considera- 

 veis dimensoes , outras conservando-se apenas como pontos 

 no espaco, e acabando todos por se apagarem de repente. 

 Varias hypotheses se teem proposlo para explicar o ap- 

 parecimento d'estes meteoros incandescentes, que assini pe- 

 nelram subitamente na espessa camada de ar que involve 

 a terra, sendo, a nosso ver, a mais plausivel, a que suppoe 

 serem estes corpos asteroides , que existem dentro do nosso 

 syslema planetario, e caminham como os verdadeiros plane- 

 las em torno do sol. Esses asteroides, que a terra cncontra 

 no seu movimenlo pelo espaco, quando penetram na athmos- 

 phera , caminhando com uma enorme velocidade , que tern 

 sido calculada em 37000 metros por segundo , mas que e 

 provavelmente superior , incendeiam-se , lancam vivissima 

 iiiz , e depois, ou se extinguem em vapores , ou tornam a 

 perder-se no espaco, ou caem formando os aerolithos, essas 

 pedras caidas do ceo que tanto assombro teem causado por 

 vezes aos homens. Benzenberg, Brands, Chladni e outros teem 

 estudado estes singulares meteoros , mas nunca esse estudo 

 foi com mais ardor, e seguido com maior perseveranca do 

 que pelos srs. Coulvier-Gravier e Poey. Estes habeis obser- 

 Tadores teem particularmcnte fixado a attencao sobre as co- 

 res das denominadas estrellas cadentes, explorando para isso 

 OS longos catalogos da China e a serie das observacoes fei- 

 tasem Inglaterra. Ultimamente o sr. Poey apresentou o qua- 

 dro dos meteoros luminososd'esla natureza, observados pelo 

 sr. Coulvier-Gravier, em Franca, desde 1811 ate 1853, em 

 que se acham descriptos 1065 d'estes globos. A cor prcdo- 

 minante das estrellas cadentes e o azul , e so vem, depois, 

 observada em muito menor numero de globos lurainosos, a 

 amarella e a vermelha. Quando as estrellas cadentes mu- 



