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materia, cujas particulas ou moleculas, grupando-se divcr- 

 samentc e cm differcntes graos de condcnsacao, sao suscepli- 

 veis de produzir os diversos corpos que nos consideramos 

 hoje como elomenlarcs, c, n'estc caso, o sonho dourado da 

 Iransforniacao dos metaes, que tanlo preoccupou os alchi- 

 mistas de outras eras, deixaria deser considerado reniatada 

 loucura, para ler as honras de urn presentimenlo phyloso- 

 phico. Eslamos ainda longc depoder encclar esta discussao, 

 mas OS preliminares eslao postos ; e a questao da simplici- 

 dade das relacoes numericas entre os cquivalenles dos cor- 

 pos simples, que o sr. Dumas discule na sua ultima memo- 

 ria, c de uma elevada importancia theorica, que tambem 

 interessa \italmente a pratica da sciencia. 



Vejamos como o sr. Dumas aprescnta as queslocs que 

 primeiro convem resolver. 



«Duas opinioes, diz clle, estao em presenca. 



<«Uma, que parece lersido adoplada por Berselius, con- 

 duz a considerar os elemeutos simples da chimica mineral 

 como seres distinctos, indepcndentes uns dos oulros, cujas 

 moleculas nada teem de commum senao a sua estabilidade, 

 a sua immutabilidade, a sua cternidade. Existiriam tantas 

 materias distinctas quantos sao os elementos chimicos. 



«A outra permiltc osuppor, pelo contrario, que as mo- 

 leculas dos elementos chimicos actuaes poderiam na rcalidade 

 ser conslituidas pcla condcnsacao de uma unica materia, tal 

 como ohydrogenio, porexemplo, acceitando como verdadeira 

 a notavel relacao observada pelo Dr. Prout e como funda- 

 da a escolha da sua unidade. 



«Esta opiniao levar-nos-ia aadmitlir que as quantidades 

 similhantes d'csla materia unica poderiam, emvirlude dear- 

 ranjos diversos, constituir elementos do mesmo peso, mas 

 dotados de propriedades distinctas. 



«Nao sc opporia tambem a que considerassemos a mo- 

 lecula de um clemcnto intermcdiario cnlre dois oulros da 



