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OS sens limilos, que os barbaros ameacavam por lodn a parte 

 t!om irresisliveis irnipcoes. A monarchia romana lornou-se 

 impossivel, porque a conquisla, quo Ihc dera lao dilalados ler- 

 rilorios , nao marchava acompanhada das poderosas inven- 

 coes, que nos nossos dias plancam c edificam as communica- 

 c5es mais acceleradas e seguras entre as mais remotas pro- 

 \incias de uni imporio. A espada lallia nos povos conquis- 

 lados OS clemcnlos das poderosas dominacoes ; mas somente 

 a navegacao e a cslrada sao o cimento cfficaz e segurissimo 

 que eslreila c aggrega as ^ais dislantes e eslranhas povoa- 

 ^oes. 



Oceano e a estrada natural de lodos os povos. Urn le- 

 nho, uma vela, uma bussola, os brios do navegador, e a 

 estrada esta feita. E a quilha que a vai Iracando, construin- 

 do, e percorrendo ao niesmo tempo. Ha ali camiiihos para 

 lodos OS pontos do orbe. Nao ha capilaes que despender na 

 edificacao. Por isso os povos maritimos , ao anciarem por 

 mais rapidas communicacoes, ao aspirarem para novas e des- 

 conhecidas paragens, lembraram-se de sulcar os mares, an- 

 tes de meditar nos meios mais expedites do transporte ter- 

 restre. E do seculo XV que data este empcnho em que as 

 iiacoes ieni porfiado por abbreviarcm as distancias da terra, 

 e somos nos, os portuguezes, o povo que comeca esta serie 

 de aventuras, de experiencias, de tentalivas, e de explora- 

 coes, que vieram por fim oo estado em que as vcmos hojc, 

 ainda mal contentes dos progresses realisados, c lenteando 

 novos aperfeicoamenlos e mais vantajosas condicOes. 



E da Europa que a civilisacao moderna se tem irradiado 

 para toda a terra. E da Europa que tem partido egualmente 

 as invencoes que facilitam cm todas as dircccoes o sen c-a 

 minho. 



No seculo XV a maior erapreza das nacoes era ligar a 

 Europa com o Oriente, com essas vastas e oppulcntas regioea, 

 de que a tradicao fallava, de que a imaginacao, fabulando 



