DAS s<:Il•;^'(:lAs k umtiias. G'iS 



go d'esle ageiile diminuia consideraveluiente a duracao da 

 viagera, ainda mesmo seguindo a anliga derrota do cabo da 

 Boa-Esperanca ; mas os progressos da sciencia somenle sao 

 practicos e aproveilaveis, quando satisfazeni socialmenlc as 

 coiidicOes da boa economia. Pelo emprego do vapor a nave- 

 gacao peio Cabo ganhava de certo na velocidado , mas lor- 

 nava extremamenle dispendioso o Iransporte dos passageiros 

 e principalmente o das mercadorias. genio invenlivo da 

 mais poderosa e da mais discreta nacao commercial , tinha 

 lias difficuldades economicas da questao , o incenlivo mais 

 efficaz para encontrar a solucao mais vantajosa. A Inglaler- 

 ra foi a herdeira dos grandes descobrimentos e das grandes 

 fundacoes coloniaes. N'um seculo aquella poderosa nacao 

 chegou a dominar quasi exclusivamenle na India , e o voo 

 das suas especulacoes e das suas conquislas , interrompido 

 apenas por desaslres temporarios , ameaca eslabelecer a do- 

 minacao brilanica na China e no Japao. A Inglalerra, ten- 

 do de governar cem milhoes de subdilos nas extensas bacias 

 do Ganges e do Indo, reconheceu a necessidade de ligar pe- 

 las mais rapidas e mais frequentes communicacoes os sens 

 dominios do Indoslao e a melropole de tao poderoso impe- 

 rio. A derrota pelo Cabo bastara aos portuguezes, que ha- 

 viam ido a India para escrever as paginas mais gluriosas da 

 historia nacional ; mas era insufiicienle para os inglezes, que, 

 mais praticos e mais utilitarios nas suas conquistas, avassal- 

 laram as nacoes do Indoslao , nao para crearera gloria, se- 

 nao para crearem uma forca , uma dominacao , e uma ri- 

 queza. 



Foi proprio governo do Bombaim que em 1823 pro- 

 poz ao governo brilanico a conveniencia e a possibilidade de 

 eslabelecer uma linha de navegacao por vapor pelo Mar-Ver- 

 melho. Compulava-se a viagem em liinla e qualro dias, in- 

 cluindo Ires que se Icvaria a alravessar o islhmo de Suez. 

 A proposicao foi regeilada. A navegacao pelo cabo da Boa- 



