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criptores antigos que che<,'aram aos nossos dias , giiardatn 

 sobre esle assumpto completo silencio, e tambem nos nao 

 diz directamente aHistoria, se a este primeiro descohrimeii- 

 to , se seguiram oulras navega^oes para aquellas paragons, 

 ate ao anno de 1500; quando os filhos desle primeiro Cor- 

 terreal buscaram por aquelle lado uma passagem para os 

 mares do Oriente. 



Des^amos pois ao exame destcs dociitnentos , e collocan- 

 do-no5 quanlo nos seja possivel na epoca das descoberlas , 

 ajuizemos da probabilidade do facto, e do valor das obje- 

 ^oes qne se podem oppor a sua veracidade. 



A Hisloria Insulana, d'onde extraimos o primeiro teste- 

 iminbo, unico posilivo, foi piiblicada dois seculos e rneio 

 depois dadescoberta; seu Author nao dizonde colhera aqnel- 

 la nolicia , e consultando nos o padre Fnictuoso , na obra 

 inlitulada Saudades da Terra, manuscripto que o Padre Cor- 

 deiro quasi inteirainente copia , tambem nada alli encon- 

 tramos acerca d'este assumpto; parece-nos todavia evidenle 

 que elle nuo compoz uma fabula, pois que ale'm de ser Es- 

 criplor veridico , nao acertariamos em achar o rootivo que o 

 levasse a tao eslranlio modo de escrever a Hisloria: accredi- 

 tamos pois que se refere a aigum escripto ou documenlo ho- 

 je perdido, ou mesmo inleiramente ignorado , e que Ibc me- 

 recou inteiro credilo, pois de outro modo, inda que por in- 

 cidente, naofallaria do descobrimento como de materia cor- 

 rente e incontroversa. 



Antonio Galvao, que escreveo no meado do seculo dez- 



eseis, parece referir-se simplesuientea tradi^oes , quando diz: 



« Muitos querem dizer que n'esse tempo foram terras, e 



« Illias descobertas de que ja nao ha mernoria 55 



E mostra assim, ao dar esle vago lestemunho da desco- 

 berla , ignorar complelamenle a existencia dos escriptos etn 

 que o Padre Cordeiro muilos annos depois se fundou , oque 

 parece provar a nao existencia de taes escriptos, ainda mais 

 quando se considera, que spndo o fim unico da sua obra, 

 iransmittiv a posteridade o conhecimento de todas as descu- 

 bertas feitas ate a epoca em que escreveo, deve'ra consul- 

 tar todos OS escriptos edocumentos, em que desles assumptos 

 directa ou indirectamente se tratasse ; pore'm aestas conside- 

 racjoes nos poden)os oppor, que tendo a data de 1491 aol)ra 

 mais antiga que conhecemos saida dos prelos portuguezes, (1) 



Ql) A edicuo dos Profetas raenores. 



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