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Jhe sao precisos alguns pontos de apoio solidos para se esla- 

 belecer em logar fixo. E e por isso que , nas regioes polares 

 arclicas, veni-se no inverno grandes porgoes de costas inleira- 

 mente entcrradas debaixo de espessas codeas de gelo ; e tam- 

 bem nas regioes scptenlrionaes da Franca, dcpois de caliirem 

 abiiadanles neves, seguidas de completa gelacao , veem-se as 

 desigualdades do terreno desapparecerem pouco a poiico, c 

 por fun completamente, dedaixo das carnadas de neve que o 

 cobrem. K nesta hypotliese confesso unicamente que e difficil 

 o explicar a perfeita uniformidade das carnadas de gelo que 

 consliluiam a nossa grandc nuiralha. Tainbem nao posso ad- 

 mittir que massas tao gigantescas sejam accurnuladas om um 

 so anno, e, a nao o serem , dever-se-hia distinguir o que 

 accumularam os annos successivos pelas carnadas mais ou me- 

 nos inclinadas com o horizonte. 



Seja la o que for, depois de ter corrido a OSO. a distan- 

 cia de 20 legoas , esta penedia gelada tomou a direc5a.o do 

 SO. Eram 10 horas da noite ; conlinuci ao caminlio do SO. 

 esperando tornar a encontrar a continua9ao do mesmo noou- 

 tro dia pela manha ; mas no dia 31 us 3 horas da manha, 

 posto que tivesse navegado um bocado ao S. , so encontrei 

 uma formidavel cadea de grandes ilhas de gelo, e mais louge, 

 ao SO., recahimos sobre outra formidavel bancada que se es- 

 tendia pelo O. ate ao NO. a tal distancia quanto a vista po- 

 dia alcan9ar do alto dos mastros. 



A varia^ao de NE. que era, ja tinba passado para o NO. 

 e ate' com bastante forca. Por consequencia nestes dias tem- 

 pestuosos linliamos passado o meridiano em que a declina^ao 

 e nulla. MM. Dumoulin e Coupvente julgavani ter recolhido 

 dados sutficientes para poderein determinar a posicao do polo 

 magiietico austral com a aproximacao de \un gruo, e esse po- 

 lo nao jjodia exislir senao sobre a propria terra yldclia ou so- 

 bre OS gelos compactos que a circundam. 



Nestas circumstancias julguei que a nossa tarefa estava 

 acabada, e que as Corvetas Asfrolahio e ZcUe podiam reti- 

 rar-se da lira, pois ja tinliam fornecido pela sua parte um va- 

 licso preseute com que brindavam a Geograpliia e a Pliisica. 

 Nao padece duvida que era muito possivel navegar mais para 

 N.; tragar uma maior extensao da bancada de gelo, c pode 

 ser talvez o tornar a encontrar terra; por quanto eu penso 

 que ella occupa a maior parte do circulo polar, e que aca- 

 bara fmalraente por se moslrar aos olhos do navegador assas 

 feliz ou assus temerario que se atrera a passar aie'm das mas- 



