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mentos e viagens maritimas emprendidas e executadas pelos 

 Portiiguezes desde os principios do seculo 15 com tanta utili- 

 dade do mundo civilisado, nao podera deixar de scnlii-se' 

 possuido de admira^ao, e quasi assombro, considerando que 

 nma nacao pequena, libeitada poiico antes da oppressao 

 dos Sariacenos, e das peitencoes dos seus visinhos; desli- 

 tuida de guia e exemplar, que a tivesse piecedido na sua 

 carreira ; carecida dos muitos meios e metliodos , que o tem- 

 po, a industria, e o progresso das scieucias lem depois mul- 

 tiplicado; que esta nacao, digo, foimasse e executasse a vas- 

 ta, difiicil, e arrojada empreza de descobrir tanlos mares, 

 terras, e povos ate entao desconhecidos , de navegar ate as 

 mais apartadas regioes do mundo, e de levar por toda a parte 

 a sua industria, a sna civilisacao . o seu commercio, as suas 

 armas , e o seu dominio ! Mas tanto podc o genio ! Um ho- 

 mem de genio , um Principe dotado de imia grande alma , e 

 de uma constancia invencivel, bastou para conceber e execu- 

 tar tamanlia empreza ! 



Foi este o immortal Infante D. Henrique fillio d'ElRei D. 

 Joao 1." A ordem do nascimento nao o havia destinado para 

 oThrono; os seus meios eram consequentemente limitados, se 

 OS compararmos com a grandeza e vastidao do projecto a que 

 se abalancava ; a sua idade parece que nao dava bastante 

 caucao nem li madureza do piano , nem a constancia do des- 

 enipenho; muitos Portuguezes , ainda dos mais doiitos e avi- 

 sados , impugnavam as suas ideas como quimericas, ou teme- 

 rarias, e o seu piano como inexequivel ; antigas prcoccupa- 

 coes , ainda nao dissipadas pela experiencia , representavam a 

 zona torrida como inhabitavel , e a existencia dos antipodas 

 como impossivel : imaginavam-se medos e receios do navegar 

 em mares perigosos, clieios de monstros , e nunca trilhados 

 de outras quilhas. Em fim, ainda depois que o Iniante deu 

 principio aos seus trabalhos maritimos , doze ou mais annos 

 se haviam ja passado em tenLativas infructuosas , sem resul- 

 tado algum essencial , senao o de dar novos argumentos e 

 maior ousadia aos inimigos, e impugnadorcs da empreza. Tu- 

 do isto parece que seria mais que sufticiente para desanimar 

 uma alma menos heroica, e para privar , ainda por lonoo 

 tempo, o mundo das immensas vantagens que liaviam seguir- 

 se de tao glorioso projecto. Mas o illustre Principe teve em 

 pouco todas as difficuldades, que se llie oppunliam, e mar- 

 chou intrcpido na carreira que tinha encetado. Nem se pre- 

 6uma que as suas resolucdes eram cegas , ou temerarlas : que 



