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as nuo coslumarn totnar taes os grandes homeus, aiiida que o 

 vulgo igiioraiile, c inca])az de coinprehender as coiisus oleva- 

 das, que sobrecxcedem a mcdida do seu espirilo, llies pouha 

 muilas vezes essa taclia. 



Tinlui o illiistre Infante diante dos ollios a vasla giandcza, 

 e quasi immensidade do Oceaiio (1), e pelas anligas cartas, 

 taboas , e descripcoes dos geografos podia presuniir, que esta 

 grande inassa de aguas ciicunidava loda a Alrica, e batihan- 

 do a sua testa meridional iu unir-se com os mares do oricnte, 

 por onde naquelles tempos se navegavam as especiarias, e 

 drogas da Asia para os goHos Persico , e Arabico. 



As nacoes da Europa que iam a levante buscar estas mer- 

 cadorias, e que tinham suas feitorias no Egypto, na Syria, 

 iia Asia menor, na Armenia, e nos estados berberescos, nao 

 deixariam de ter algumas aoticias daquelles mares, e de que 

 dies vinham lavar as praias e costas orientaes de Africa. Os 

 Arabes e Mouros estavam estabelecidos em muitos pontos del- 

 las, navegavam todos os mares orientaes ate a China, e mar 

 Pacifico, e tinham rela^oes com o Cairo, Alexandria, Da- 

 masco, e outros emporios de Levante. 



Por outra parte tinha o Infante, pelas li^oes da ITistoria, 

 noticia das navegacoes antigas em roda de Africa, attribuidas 

 aos navegadores Fcnicios e Cartliaginezes (3): e posto que po- 

 desse duvidar da realidade destas grandes emprezas, como nnii- 

 tos modernos tern duvidado, ncm por isso era menos certo, que 

 antiquissimos e mui doutos escriptores as haviam julgado pos- 

 siveis e exequiveis, que era o que bastava para dur forca , e 



(1) O Infante fez a sua ordinaria resiilencia em Sagres (no aiitieo Pro- 

 montorio sacro , boje Cabo de S, J'icenteJ e ;ilii fundou a villa, que se rliamoii 

 f'illa nova do f/ifanle , e depois Sagres. Dalii fazia e dirigia lodas as suas ex- 

 pedi^oes maritioias. 



(2) Re/erem os anligos que Nechao , rei do Egypto , informado dos pro- 

 gresses que OS Fenicios tinham feilo na navegaruo , tomara a seu servi<;o niari- 

 oheiros desla genie , os quaes , sahindu do Mar Roxo por sua ordem, costearam 

 toda a Africa , e no fini de tres annos voltaram ao Egypto pelo estreilo de Her* 

 cules. Era islo (diz um ge«graplio moderno) tnais de dous mil annos antes tjue 

 Fasco da Gama fizesse inversamente o mesmo caminho. De outras viagens an- 

 tigas a roda de Africa nos da noticia Plinio liv. 2. c. 69. uHanno (diz) ('«»■- 

 thaginis potentia jiurenle , circitmvectus a Gadibus ad fine ni Arabiae , nuviga- 

 tionem earn prodidil scripto ; siciit ad extra Europae noscrnda missus lodem 

 tempore Himilco. Praclerea Nepos Cornelius auclor est Eudoxum r/uemdam sua 

 aetate, quum Luthyrum regetnfiifjeret, arabico sinu egressum Gades u^up pro- 

 vectum. MuUoqne ante euin Caclius Antipater , vidisse se qui navigasset ex 

 Jiispania in Atthiopiam commercii gratia. . ■ Sic inaria circumfusa undique di- 

 vidua globo partem orbis avfvrunt nubii ; elt. 



