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as ideas, piano*, e descobrimentos do immortal D. Henrique, 

 nao consiste precisamente em que so elle mandasse iiaveajar 

 mares e descobrir terras descoiihecidas, ou que fosse elle o 

 primeiro que o emprendesse : consiste sim , e propriamente , 

 em que desde tempos anteriores d era christa so elle projC' 

 ctou a circumnavegagdo ./Ifricana, e par meio della abrir ca- 

 minho maritimo para o oriente , projecto, que, polo menos 

 desde aquelles remotos tempos, ninguem formou antes delle, 

 e ninguem executou se nao elle, c os Portuguezes, que se Ihe 

 seguiram depois da sua morte. 



E tanto e ccrto serem esles os principaes intentos do il- 

 lustre Infante, e as bases, ou ideas fundamentaes do seu pia- 

 no, que as cont.radic96es que de muitos ao principio experi- 

 mentou, e as difficuldades que Hie oppunham, eram em gran- 

 de parte fundadas na supposta ou accreditada impossibilidade 

 de haver hahitantes no Zona torrida, e na outra ivipossihili- 

 dade da cxisteivia dos a«./«/)oa?(7s.- (13) contradiccoes, e difficul- 

 dades , que nao podiam ter logar algum , se os projectos re- 

 conhecidos do Infante nao consistissem em descobrir as costas 

 e maies occidentaes, e meridionaes de Africa, e passar por 



(13) Eutre as raaoes que, segiindo os nossos e^criptores , se .illeiravam 

 para impu^nar os projectos do Infaiite D. Henrique, dnas eram as principaes: 

 iiraa fun'lada iia upiniao de 4risloteles , rccebi la naijuelle tempo nas escolas , 

 que nesrava que a Zona torrida po Jesse ser l)al)it,-ida ; opiniiio que confirinHvam 

 com a de Pliiiio , de Vergilio , de Ovidio , e de outros anli^os. A outra era que 

 Liactancio , Santo Ajjosliiiho, e muitos oiitros escriptores , respeitaveis pelo sen 

 salier e piedade, coDstanlemente tinham affirmado nao liaver , neni poder liaver 

 antipodas. A estas razOes accrescentavam , que Pindaro, faraoso poeta greg:o , 

 S. Greo;orio Nazianzeno , e outros eram de parecer que o Oceano se nao podia 

 navejrar alein das columiias de Hercules ; e finalinente discorriam que as terras, que o 

 Infante queria indas;ar , pareeia terein sido creadas somenle para lialiita^ao de 

 animae sbrutos e de feras selvageus , e que se assira niio fosse, seria impossivel, 

 que de tantos Reis e Priucipes , que no discurso dos seculos tiuham havido nas 

 Hespanhas , desejosos de se assignalareoi por eiuprezas grandes e gloriosas , ne- 

 nhura S8 lembrasse de maudar desi'-nbrir terras t;"io visiulias , contentando-se (di- 

 ziam) com a que Deos dera para hal>ita(;iio dos homen:5, e n3o de lirutos, como 

 devia ser a que o Infinle buscava , aiiida que se viesse a descobrir. Al^uns ao- 

 crescentani que ainda se dava outra ra/.So contra os projectos do Infante . e 

 era, que quern navesasse para aquellas partes se coiivfrteria de hranco en negro. 

 Este modo de pensar que hoje nos parece ridiculo, era fundado na opiniao en- 

 tao corrente (e nao sei se ainda ile lodo desvanecida) que attribuia as iafluencias 

 do clima a cor , que se observa nas differentes racas de homeus : opiniao que se- 

 guio Plinio L. 2 cap. 78 , ( Aelliinpns vicini sidcris V0pore torreri, niiustisqne 

 siiiiiles gi'u'ii , fiarha et capillo vibrato, nan est diibium) e que pareee indicar 

 que se ignorava de todo serem aquelles paizes , que se buscavam , habitados de 

 honens nngros ^ noticia que provaveloienle se tiulia ailqnirido pelas informagoes 

 dos Mouros. 



