54 CAISAS DA DECADKMJA N." 2. 



tes, que tcndo sido a bclleza das (lorestas, raios e furacOes as 

 destrocaram, deixando-lhes apenas poucas hastes, jci sem vigo, 

 testemunho de sen antigo esplendor e grandeza. Ha duzentos 

 annos , a meliior parte das enseadas c portos maritimos dc 

 cabo de Correntes ale ao Japao estava em poder dus Portu- 

 guezes, ou era por elles visitada, e IVequentada. Desde Sofala 

 ale Cantao , os pontos mais consideraveis da oria maritima 

 continental estavam povoados de fortes, on feitorias Portugue- 

 zas , por uma extensao mais de 4000 legoas , alem das prin- 

 cipaes ilhas entre ftladagascar e as Jlolucas ; e cento e cin'^ 

 coenta principes da Africa Oriental e Asia eram feudatarios do 

 t\ei de Portugal. Os mares d'Arabia, Persia, India, China e 

 Molucas eram sens ; e ninguem ousava na\egar n'aquellas par- 

 tes sem passaporte Lusitano, Todo esle poderio acabou, e hojo 

 apenas resta a Portugal a posse precaria de Macao, o Senho- 

 j-io de uma pequena parte de Timor, a peqnena e insignffi- 

 cante ilha de Angediva , e os territories de Goa , Daraao e 

 Diu, nao ricos e fiorecentes, corao antes eram , mas |)obres e 

 definhados, sem habitantes, sem cuilm-a , sem mamifecturas, 

 e sem commeicio, 



A lei que regula as gera^ oes terrenas , 6 a mesma que 

 dispoe dos imperios ; os quaes hoje se elevam para amanha 

 cahirem , e de suas ruinas se reproduzem novos que t(!^m dc 

 soffrer o mesmo fado. O deereto de retaliafrio, esse decreto 

 invariavel , e eterno da Natureza, que vinga os crimes comet- 

 tidos contra o direito das naf5es, manifestamente se vio execu- 

 tado nas Colonias da Asia Portugueza : succedeu- a Portugal o 

 que nas antigas eras experimentou Carthago, depois a Grecia, 

 Roma , e Arabia. engrandecimento Portuguez nas Indias 

 Orientaes foi cimentado pela ruina da Commercio Arabio ; 

 sobre a decadencia dos Portuguezes e!evou-se a Ilollanda ; e 

 sobre a desta potencia a Inglaterra, que hoje nao so conserva 

 o imperio maritime , senao a melbor porcao do continente do 

 Indostao, e as mais importantes ilbas em todo o Oceano In- 

 dico. 



Descobcrto o novo caminho do Oriente pelo immortal 

 Vasco da Gama , e entrando os Portuguezes na Asia, o com- 

 mercio meridional d'esta bella regiao mudou dc vias : os Arar- 



