1842. DOS PORTUGUEZES NA ASIA. 55 



bios , que eram d'elle senhores , constituiani o sen principal 

 omporio cm Alexandi'ia , donde os povos mcrcaiites da Euro- 

 pa (Veneza especialmeute) exportavam as mercadorias da In- 

 dia, da China, e Archipelago Malaio, as quaes iani ^spalhar- 

 se pelo occidente do aiUigo Hemisph^rio. Em menos de 30 

 annos as frotas Mussulmanas desappareceram, destruidas umas 

 pclos Portuguezes , apodrecidas oulras em Suez , e nos portos 

 septentrionaes do mar Vermi.'iho. Lisboa passou entao a sub- 

 stituir Alexandria no Irafico do Oriente ; e os mercadores de 

 Veneza , Genova , Florenca , e outras cidades maritimas, con- 

 corriam a foz do T6jo a celebrar as transacgOes mercantis que 

 al6 alii celebravam ua foz do Nilo. A mudanga foi lao rapida 

 e tao complcta que, no meio do scculo 16.° da Era Christa , 

 o Egypto , meJhor interposto para o commercio das tres 

 partes do mundo , era desconhecido e ignorado , da mesma 

 forma que o fora muitos seculos antes d'Alexandre. 



Esta espantosa revolu^ao , que sobremaneira influio nas 

 leis e costumes dos Povos , que impedio o dominio universal , 

 a que se encamiuhaya o Islamismo ; c que deu a Europa, tal- 

 vez para serapre, o perdominio sobre o resto do vellio mundo, 

 mais fhme e mais solido do que Iho dera Roma, Esta empre- 

 za , executada por uma Na^ao pequena , a milhares de legoas 

 de distancia , nao podia durar muito , e durou ainda mais de 

 cem annos, pelo abatimento em que a Europa jazia. Todavia, 

 nuo deixa ainda hoje d'^idmirar como um Estado , que nuo ti- 

 nha quatro milhoes de habitantes , conservou tanto tempo d,e- 

 baixo do seu dominio os immensos territories desdc Tanger 

 ate Gilolo, ganhados i for^a d'arm^is, e pela forga mautidos. 



Muitas foram as causas conhecidas , que motivaram a de- 

 cadeucia Portugueza na Asia : fallarei das primeiras e mais 

 notaveis, porque referir todas seria longo e inutil,sem coratu- 

 do deixar de tocar nas que at6 hoje contribuem para a nossa 

 completa anniquilaguo no Oriente. 



A muhiplicidade dc porlos, forlalezas , e territorlos , que 

 PorUujal adquirio , e tanlo se csforcou por manter, mesmo no 

 comero da suu queda , e sem duvlda uma das causas que 

 para ella mais conlribuio , dcsdc remolas eras. De conlinuo 

 obscrvamos carainhar a passos largos para a sua ruina as pc- 



