1813. NACIONAL DE LEIRIA. 25 1 



nipsmo pinhal de Leiria cncontra-se um des(es exemplos up 

 niitif:;a villa de Parcdes, junto ao valle do mesmo nome , que 

 sciido ainda no scculo passado haslantemente povoada, hoje se 

 acha iiiteiraraente deshabitada , e redu/;ida a um monlao dc 

 orOas. 



Analysando ainda hojc o terrene em toda a superficie do 

 pinhal de Leiria, se conhece, pcla sua configuracao e qualidade, 

 cssa immensidade dc dunas que entao se afaslavam mais de 

 uma legoa da costa do mar. 



At6 A epoca do venturoso reinado d'ElRei D. Manoel se 

 conservou esle pinhal em grande prosperidade , e a elle devc 

 Portugal uma boa parte da sua gloria maritima , pela abun- 

 dancia de madeiras que entao fornecia , e com que se cons- 

 Iruiram tao nuracrosas frotas que, sahindo doT6jo, percorriam 

 OS mares ate ^s regioes mais longinquos , infundindo em toda 

 a parte rcspeito e admiraguo. 



As nuiitas e ricas madeiras que obtivemos com a desco- 

 berta do Brasil , a par dos acontecimentos politicos, que de- 

 pois liveram l;>gar ncste reino, fizeram com que pouco a pouco 

 fossemos desprezando o nosso pinhal de Leiria, a ponto do fi- 

 car reduzido a um completo abandono, nao tirando o Estado 

 friicto algum d'uma tao grande riqueza nacional. 



Foi no tempo do iiicansavel Martinho dc Mello e Castro , 

 Minislro e Secretario d'Estado dos Negocios da Marinha e Ul- 

 tramar, quo pinhal de Leiria tomou um novo aspecto; e 

 desta 6poca cm tliante que nos descreveremos a sua historia , 

 visto nao podermos colher dados para a trazer de mais longc, 

 Em 1790 este habil e zeloso Ministro , tendo visilado todo o 

 pinhal , e conhecido de perto os abusos que alii existiam com 

 aiitigo regimen, tratou d'uma reforraa em todos os ramos 

 da sua administracao. 



Principiou por fazer abolir o regimcnto das Superinten- 

 dencias e dos Couteiros , por nao preencher o fim a que se 

 propunha : os Superintendentes eram pessoas que olhavam para 

 esle logar como um patrimonio ou beneficio simples , e resi- 

 diam constantemente na cidade de Leiria ; por isso, estando a 

 dnas legoas do pinhal , pouco podiam fazer para a sua boa 

 adminislraguo e fiscalisa(;ao, e davam amplos podcres para esto 



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