1843. NA SESSAO SOLEMNE. Gf\^ 



A todos OS viajantes e escriptores da idade media excede 

 Marco Paulo Veneziano , que pelos aimos 1271 a 1296 era- 

 prehendeu a arriscada viagem por toda a Asia, em que gastou 

 26 annos ; as descripcoes , explorafoes e mais trabalhos deste 

 infatigavel viajanle , trouxeram importanlissimas vantagens k 

 geographia, e com ellas lerminara osescriptos da idade media. 



Notavelmente se eiiriqucceu a geographia com as dcscri- 

 pQoes dos itenerarios das viagens que no 14." e 15.° seculo 

 fizeram Pegollcl e Oderie de Portenaw h China , parlindo o 

 priraeiro das margens do Azof, e o segundo das costas do raar 

 Negro ; 6 interessaiite o diario da embaxada de Ruy GongaJves 

 Clavljo a Samarcand ; em Madrid se reimprimio em 1782 

 este documento historico ; grandcs esclarecimentos se obtiveram 

 dos escriplos do Allemao de Sckildberger publicados em 1427; 

 e do itenerario de Jozaphat Barbara enviado em 1436 a Tana 

 pela Republica de Veneza. 



Os Portuguezes quasi sos nesta terceira epoca da geogra- 

 phia , deram principio 6 protcntosa e brilhante carreira das 

 suas expedigoes marilimas, donde a hydrographia, geographia, 

 mineralogia e botanica, e na generalidade todas as sciencias, 

 commercio e navegacao tern tirado incalculaveis vantagens; 

 digo quasi s6s, porque nessa 6poca era insignificante a exislencia 

 da HoUanda, a Inglalerra apenas podia ser considerada come 

 uma pequena potencia marilima nascente ; e a Hespanha pouco 

 se affastava das suas costas. 



Para favorecer o espirito das descobertas dos Portuguezes, 

 se vulgarisou neste seculo a notavel propriedade das barras 

 d'aco magnetisadas, que facilitou a estcs inlrepidos navegadores 

 OS meios de desamparar as costas , e demandar o alto mar. 



limitado espago desta memoria nao permitte que entrc 

 na questao da descoberta da bussola ; por6m ou sua pratica na 

 China conta uma antiguidade de 3.000 annos antes da era vulgar 

 (como querem Vossio e Thevenol); ou partilhem os Francezes 

 essa gloria polos annos 1181, como deduzcm do poema de 

 Guiot de Merville ; ou fosse Irazida t Europa por Marco Paulo 

 Veneziano, na sua volta da viagem a China, conforme affirma 

 Muschembrouk ; ou ultimamente se deva a flavio Gioja, na- 

 tural de Pasiiano , proximo a Almafi , que consta reformtira a 

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