028 DISCDRSOS I.IDOS Ns" 42. 



* Mas naodevia parar neste eminente emprego, como muitas 

 vezes acontece , a carreira publica do Sr. Bressaiie. As quali- 

 dades de que era dotado, naturalmente o indicaram como pro- 

 prio para uina commissao difficil e arriscada , em que elle 

 devia dar & patria e aos seus amigos , maior fundamento para 

 deplorarem a sua perda. Para se avaliar devidamente a im- 

 portancia desta commissao , seja-me permittido lanc-ar uma 

 vista d'olhos sobre as diversas phazes da nossa historia co- 

 lonial. 



A vasliduo do imperio portuguez no seculo 16.°, e urn 

 objecto que com razao nos enche de ufania ; e aos estrangeiros 

 maravilha, como pode uma na^ao tao pequena fazer tao grandes 

 cousas. Mas o que nem sempre tern sido notado , e o discer- 

 nimerito com que Portugal tem sabido conhecer o que mais 

 ihe convem , segundo a variedade das circumstancias. No se- 

 culo 16." OS cuidados e a attengao dirigiram-se especialmente 

 as possessoes e terras d'Asia e da Oceania ; porque o seu com- 

 mercio era eutao o mais rico do mundo , e as producgoes do 

 Oriente as mais estimadas na Europa. Um seculo inteiro d6mos 

 a prelerencia a este commercio ; e so causa espanto , como as 

 nagoes da Europa, que hoje procuram levar o seu commercio a 

 todos OS recantos da terra , nos deixaram gosar por tanto 

 tempo exclusivo de uma mercancia tao rica e tao estimada. 

 No raesmo tempo por6m occupavamos vastos e importantissimos 

 territorios na Africa e no Novo Mundo; e quando no principle 

 do 17." seculo a emulagao subitamente manifestada pela In- 

 glaterra e pela Ilollanda , nos deu terriveis competidores na- 

 quelle commercio , e fomos esbulhados de tantas possessoes na 

 Asia , logo o Brasil , por esforgos bem combinados , toraou 

 dlstincto logar entre as colonias dos europeos; e o seu com- 

 mercio nos deu mais riqueza , e nao sei se mais consideragao 

 real, do que nos d6ra o commercio e o imperio d'Asia. Chegou 

 tambem uma ^poca em que igualmente o Brasil devia deixar 

 de ser portuguez : este vasto e nobre imperio tornou-se iude- 

 pendente em consequencia da grandeza a que havia chegado. 

 Honra seja d nafao que soube formar um tal Estado. Os Brasi- 

 leiros sao Portuguezes que se estabeleceram no Novo Mundo , 

 e que se separarara da uniao politica com os seus irmaos da 



