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coulé peuvent eux-mêmes redevenir flottants quand on les découvre un 

 instant, ce qui prouve que quelque partie de leur surface était incomplète- 

 ment mouillée, malgré la submersion. 



Quelle peut être la cause de ce mouillage imparfait des grains de sable? 

 La substance minérale dont ils sont constitués semble, a priori, devoir se 

 mouiller facilement, et l'on doit plutôt penser à l'existence d'une impureté 

 antimouillante agissant à la manière de la cire dans l'expérience classique 

 de l'aiguille d'acier que l'on fait flotter. 



J'ai vérifié le bien-fondé de cette hypotbèse de deux manières : 



i° D'abord j'ai reconnu que le sable calciné ne donne lieu à aucune flot- 

 taison. Tous les grains sont immédiatement submergés et conservent cette 

 propriété pendant plusieurs jours. La chaleur a vraisemblablement détruit 

 un enduit organique qui revêtait leur surface. 



2 Mais, au lieu de détruire cet enduit, il serait préférable de l'isoler, 

 de l'arracher si possible de la surface des grains en le déplaçant par l'eau 

 elle-même, puisque celle-ci tend à mouiller réellement les grains. 



Et puisqu'il s'agit d'une substance qui peut être analogue aux corps gras, 

 il est naturel d'appliquer à son élude les procédés d'examen employés 

 ailleurs (') et dont la sensibilité permet de dévoiler, avec une entière 

 certitude, des lames d'une minceur extrême, même des lames monomolé- 

 culaic£s. 



Sur une surface d'eau bien propre, je répands une poudre inerte (talc) en 

 faible nuage, puis je laisse tomber des grains de sable. Je constate aussitôt 

 que chaque grain de sable qui tombe écarte fortement les grains de talc, ce 

 qui est l'indice certain qu'une substance étrangère à faible tension superfi- 

 cielle est abandonnée par le sable à la surface de l'eau. Cette substance est 

 encore abandonnée par du sable à o,5 pour 100 d'eau et encore aussi par du 

 sable à 1 pour 100 ou davantage. Dans ce dernier cas l'écartement du talc 

 est même beaucoup plus considérable, quoique aucun grain de sable ne 

 Hotte, ce qui prouve que la quantité de substance abandonnée est plus 

 grande qu'avec le sable sec ou presque sec. 



Ce dernier résultat est spécialement intéressant, puisque nous avons vu 



(') H. Devaux, Recherches sur lestâmes d'huile étendues sur l'eau {Journal de 

 Physique, septembre 1912) avec bibliographie des travaux antérieurs. — Les lames 

 d'huile étendues su/' l'eau et sur le mercure {Revue générale des Sciences, 28 février 

 iç)i3). Ce dernier travail a été traduit et reproduit in extenso dans Annual Report 

 of the Smithscnian Institution, igi3. 



