SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1916. 227 



GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — L'érosion de la falaise crétacée française 

 sur la Manche. Note de M. Henry de Vaju«\y. 



Il n'y a pas d'année où, sur un point ou un autre du littoral entre la baie 

 de Seine et la baie de Somme, on ne signale un éboulement localisé, un 

 recul de la falaise. Le mois dernier il s'en produisait un à Mers, et c'était 

 le second en deux mois; il jeta à la mer quelques milliers de mètres cubes 

 de craie et de silex. Cette usure se produit depuis des siècles, depuis 

 l'époque où, à l'âge du Renne ou un peu après, la Grande-Bretagne fut 

 séparée du continent par l'éventrement de deux vallées ayant tête com- 

 mune entre Douvres et Boulogne, dirigées l'une vers l'Atlantique, l'autre 

 vers la mer du Nord, vallées contenant des fleuves : l'un formé par la réu- 

 nion de la Liane, la Canche, l'Authie, la Somme, la Bresle et la Seine; 

 l'autre, recevant les eaux de la Tamise, l'Escaut, la Meuse, le Rhin. Ces 

 deux vallées ont dû être évenlrées, et leur seuil commun détruit par l'effort 

 des marées de l'Atlantique et de la mer du Nord, qui ont fini par se joindre 

 en insularisant la Grande-Bretagne. 



On a souvent cherché à évaluer le taux de l'érosion de la falaise, minée à 

 sa base par la vague, fissurée dans sa hauteur par les pluies, les gelées, les 

 mouvements tectoniques. 



Dans un travail encore très apprécié et recherché l'ingénieur de Lam- 

 blardie (Mémoire sur les cé>les de la Haute Normandie, Le Havre, 1789) 

 évaluait le recul moyen, pour l'ensemble de la falaise, à 1 pied environ par 

 au : soit une trentaine de centimètres. Plus récemment, M. G. Héraud, 

 ingénieur hydrographe, dans son /{apport sur la reconnaissance de la haie 

 de Somme et de s es abords (i88q), disait qu'à la pointe de Mers l'érosion a 

 varié de 3o' u à 35 m de l835 à 1878. Au Bourg-d'Ault, le recul aurait été 

 de 3o'" aussi, c'est-à-dire de 70"" par an en moyenne. 



Les deux ingénieurs étant d'accord sur ce lait que la destruction la plus 

 forte se fait de Mers au Bourg-d'Ault, en raison du gisement de la cùlfi 

 par rapport aux grosses mers, la mensuration exacte de l'érosion au Bourg- 

 d'Ault présente un intérêt particulier. 



Or il est facile de se procurer des chiffres précis pour une période de 

 90 ans environ. Le plan cadastral du Bourg-d'Ault a été dressé en 1823. 

 Plusieurs rues, perpendiculaires à la mer, aboutissent au bord de la falaise. 

 On mesure sans peine ce qu'elles ont perdu en comparant leur longueur 

 actuelle à leur longueur en 1820 sur le plan. Une voie, parallèle à la mer et 



