3o2 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



eaux douces de la haie, les conditions de nutrition sont très améliorées, le 

 chambrage n'augmente plus; pratiquement on admet même qu'il disparaît 

 par l'affaissement progressif des cloisons sous la pression du corps de 

 l'huître. 



Si considérable qu'on la suppose, la quantité de nourriture organique, 

 apportée en un point donné par l'eau de mer, n'est pas illimitée. Imaginons 

 que cette nourriture soit suffisante pour entretenir en bon état de santé 

 ioooo huîtres par décamètre carré; il est clair que si ce nombre vient à être 

 dépassé, les huîtres insuffisamment alimentées commenceront à maigrir et 

 l'amaigrissement ira toujours en augmentant. L'avenir des bancs se trouvera 

 donc, de ce fait, compromis et ainsi peut s'expliquer la disparition brusque 

 de certains gisements, signalée par les pêcheurs du pays. 



La dépendance étroite existant entre la population des bancs et celle de 

 la nourriture planctonique n'est pas spéciale à la baie de Cancale: mais là, 

 en raison des courants et des conditions bathymétriques toutes particu- 

 lières, elle règle l'évolution ontogénique des bancs d'une façon plus rigide 

 que partout ailleurs. On peut dire qu'à l'heure actuelle, par suite d'une 

 exploitation de moins en moins intensive, l'agglomération des huîtres, sur 

 les bancs naturels de Cancale, est beaucoup trop considérable; le cham- 

 brage en est la conséquence et ce signe montre que nous nous acheminons 

 petit à petit vers une crise nouvelle d'anéantissement. 



Si, sur les bancs trop peuplés, la nourriture organique devient de plus en 

 plus insuffisante, il n'en est pas de même pour la nourriture minérale; les 

 huîtres trouvent, en effet, toujours assez de calcaire dans l'eau de mer 

 pour édifier leur coquille; mais alors il arrive un moment où l'équilibre se 

 trouve rompu entre l'accroissement simultané du corps et celui des valves; 

 l'habitation devient trop grande pour l'occupant; ces huîtres, mal nourries, 

 dépérissent, s'étiolent, maigrissent; leur coquille reste mince, très fra- 

 gile (') et se chambre; le manteau se décolle sur une certaine étendue, dans 

 la région de la cavité uncinale; une mince cloison de nacre est sécrétée qui 

 isole la chambre et ramène ainsi l'intérieur aux dimensions convenables 

 pour que l'huître ne retienne, entre ses valves, que la quantité d'eau de mer 

 qui lui est strictement nécessaire. 



Sur les bancs naturels où sévissent aussi de mauvaises conditions écono- 

 miques, on observe des huîtres chambrées de tous les âges, depuis les plus 

 petites, qui n'ont pas encore 2" u de diamètre, jusqu'aux vénérables « pieds 



(') La conchyoline est en trop petite quantité par rapport à la substance minérale. 



