SÉANCE DU 27 MARS 1916. 4^7 



1 ne me temps de classer les eau\ d'après leur alcalinité : ils arrivaient ainsi ;i avoir une 

 notion de ce que nous appelons aujourd'hui le degré hydrotimétrique. On peul se 

 demander quel étail le procédé alors sni\i puni- reconnaître l'alcalinité des eaux, 



I .es historiens latins font quelquefois allusion à une certaine « épreuve du 

 vin sur l'eau >> pour différencier les eaux douces des eaux dures, mais ils ne 

 donnent aucun détail sur l'exécution de la méthode. Dans son Traité des 

 Airs, îles Eaux et d< s Lieux (Chap. \\\\ [), Hippocrate l ce qui prouve 

 bien que les Romains ont été les imitateurs des Grecs) est un peu plus 

 explicite. Il spécifie en effet que l'eau douce se distingue de l'eau dure et 

 indigeste en ce qu'elle est colorée par de petites quantités de vin rouge < ' ). 



Cette indication suffit pour reconstituer dans sa partie essentielle le 

 procédé auquel les auteurs font allusion et qui repose, comme on va le voir, 

 sur un principe scientifique. Si l'on ajoute avec précaution de très petites 

 quantités de vin rouge à l'eau, on remarque que la décoloration du vin est 

 d'autant plus complète que l'eau renferme des sels alcalins : celle-ci se 

 colore par conséquent plus rapidement en leur absence. Après quelques 

 tâtonnements, on arrive à un procédé pratique qui consiste à faire tomber 

 goutte à goutte le vin rouge dans une quantité d'eau déterminée contenue 

 dans un récipient à fond blanc; on compte le nombre de gouttes nécessaires 

 pour amener la coloration rouge de l'eau. 



L'application de celte méthode permet de grouper rapidement les eaux 

 examinées d'après leur degré d'alcalinité comme l'indique le Tableau 

 suivant concernant les résultats obtenus sur ioo ri "' d'eau. Comme indicateur 

 on s'est servi d'un vin d'Algérie très coloré. 



1. 11. m 



Origine de l'eau Eau Eau 



de pluie Chàtelin \vrc. Vanne. Loiog. Dhuis. Seoir Vittel. de source. 



alcalinité en i^aO o traces '>-'""- 109" 1 - no n, K iifi n, s uo m s iirt m « \br> m - 



Degré hydrotimétrique ... . o" 2 i5° 19° 19" 25° 21" 6o° 96 

 Nombre de gouttes ajoutées 



pour amener la coloration 



rouge de l'eau 1 à 2 2 à 3 9 à 10 18 à 20 18 à 20 20 à 22 18 i à 3o 3o à 35 



Le mécanisme du procédé esl facile à comprendre. La matière colorante 



(') Les diverses traductions de ce passage d'Hippocrate : ... xeu tov jtvov mepevj 

 ■Jx-jVi o>.x t- EOTi, sont à mon avis défectueuses. Coray notamment (t. I, p. 3i) l<> 

 traduit en disant que l'eau clouée a doit être altérée par une très petite quantité de 

 vin >.. Le verbe psp iv signifie : supporter, c'est-à-dire ne pas être altérée. C'est donc 

 juste le contraire du sens donné par le traducteur. 



