SÉANCE DU 17 AVRIL 1916. 583 



La disposition en morceaux du catalyseur, s'ils sont serrés les uns 

 contre les autres, comme les tas de pierres des routes, peut gêner la décom- 

 position qu'ils exerceraient sur l'eau oxygénée s'ils étaient isolés. C'est pour 

 cela que la quantité de gaz n'est pas pas proportionnelle à la surface du 

 catalyseur tout en augmentant avec elle. 



Cette difficulté dans l'explication théorique des phénomènes ne dispa- 

 raîtrait qu'avec un métal en particules excessivement petites, comme dans 

 les expériences très développées de M . Bredig sur le platine ou l'or colloïdal 

 obtenu pulvérisé par des décharges électriques ('). Mais alors on s'éloigne 

 des réalités matérielles des expériences faites avec les catalyseurs habituel- 

 lement employés. C'est cette adaptation aux conditions pratiques que j'ai 

 eu en vue dans le présent travail. 



MERCURE ET EAU OXYGI NÉE. 



L'intérêt de ces expériences vient de ce que la surface du catalyseur est 

 bien définie puisqu'il est liquide. Elles ont été faites vers 17 ou 18 avec 

 du mercure extrêmement pur; à cette température l'eau oxygénée prise seule 

 n'éprouve qu'une décomposition insignifiante. 



Décomposition rythmique. — I. L'action du mercure sur l'eau oxygénée a 

 déjà occupé M. Bredig et ses élèves. D'après eux, c'est une catalyse 

 périodique ( ' 1 . 



M. Bredig place dans un tube à réactif (|uelques centimètres cubes de 

 mercure et 10""' d'eau oxygénée à 10 ou 11 pour 100 (soit 35'°'). 

 A la température ordinaire, le mercure se recouvre bientôt d'une pellicule 

 miroitante, et peu après commence la catalyse avec dégagement d'oxv- 

 gène. Or ce dégagement est intermittent : il cesse de temps à autre, puis 

 reprend et ainsi de suite, d'une façon rythmique pendant 1 heure environ. 



M. Bredig et ses disciples ont déduit de ces observations des consé- 

 quences philosophiques très générales et très élevées, qui me semblent 

 vraiment démesurées. 



II. J'ai répété ces expériences dans des tubes de 16""" de diamètre 

 avec6 fn1 ' d'eau oxygénée à io6 ïo1 (soit 0,28 de H 2 O a ) et 3™' de mercure. 



(') Bredig et Mulleb von Berneok. Zeitschrift fur physikalische l'hernie, t. -\\. 1899, 

 p. 258. 



( 2 ) Bredig et YVeinmayr, Zeitschrift fur physikalische Ohemie, t. \-2. igo3. p. 601. 

 - Aniropofp, Ibid., t. 6>, 1908, p. 5i3. — Lebedeff, Bulletin de la Société chi- 

 mir/tie, t. 3, 1908, p. 68. — Stéphane Leuic, Théorie physico-chimique de l<< 

 vie, 1910. 



