6l8 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



nombre pair à autant d'atomes d'hydrogène. Si le nombre des atonies 

 substitués est impair, on a une progression analogue, mais de raison 

 différente. 



Contrairement à l'opinion précédemment admise, la substitution d'un 

 élément à l'hydrogène modifie les points d'ébullilion d'une manière diffé- 

 rente suivant qu'elle porte sur le premier et le dernier atome d'hydrogène 

 ou sur un des atomes intermédiaires. 



Il existe des relations semblables en ce qui concerne les variations de la 

 densité et du poids atomique. 



Ces travaux devinrent immédiatement classiques et ont servi de point 

 d'appui à la théorie de Kékulé. 



Une autre série de Mémoires encore plus importante a pour objet l'étude 

 des corps affectés de dissymétrie moléculaire. 



Pasteur avait établi dans un travail célèbre l'existence de quatre acides 

 lartriques. L'un d'eux dévie à droite le plan de polarisation; le second le 

 dévie à gauche. Le troisième (acide racémique) est inactif, mais peut se 

 dédoubler en acides droit et gauche. Le dernier, également inactif, n'est 

 pas dédoublable. 



M. Jungfleisch a montré que ces diverses variétés, chauffées en présence 

 de l'eau, se transforment les unes dans les autres, donnant lieu à des équi- 

 libres constants pour des conditions données, mais variables avec ces con- 

 ditions. Il a ainsi trouvé des méthodes permettant d'obtenir en abondance 

 ces diverses variétés aux dépens de l'une d'elles. 



Ici se présentait une question capitale au point de vue de la philosophie 

 des sciences. Sous l'impulsion puissante de Berthelot, on avait déjà réussi 

 à opérer la synthèse d'une foule de composés organiques; mais aucun 

 d'entre eux ne possédait la dissymétrie moléculaire et l'on pouvait se 

 demander, avec Pasteur lui-même, si l'intervention de la force vitale n'était 

 pas nécessaire pour produire cette dissymétrie. 



MM. Perkin et Duppa avaient bien réussi à produire l'acide racémique 

 dédoublable en partant de l'acide succinique d'origine végétale. D'autre 

 part, M. Maxwell Simpson avait obtenu un acide succinique en partant du 

 cyanure d'éthylène. La synthèse de l'acide tartrique aurait ainsi été opérée 

 si l'identité des deux acides succiniques était établie. Mais un doute pou- 

 vait subsister à cet égard. M. Jungfleisch l'a dissipé. 



Partant de l'éthvlène, obtenu par l'union directe d'éléments minéraux, 

 il a reproduit un acide succinique qui, par le procédé de MM. Perkin et 

 Duppa, lui a fourni l'acide racémique. La borne qu'on aurait songé à 



