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nisme? En fait, d'après Fuchs, sur i3g éruptions constatées depuis 1750, 

 98 l'ont été dans des îles et l\\ sur des volcans presque tous rapprochés de 

 la mer; depuis trois siècles cinq éruptions seulement se sont produites 

 loin de la mer dans l'Asie centrale. Il parait donc logique d'attribuer à 

 l'eau de mer un rôle important dans le volcanisme. 



Une première objection à ce rôle est tirée du fait que nombre de volcans 

 d'Amérique sont à des distances de la mer variant de ioo km à 2oo km ; mais 

 on sait que les puits artésiens de la région parisienne sont alimentés par 

 l'eau s'infiltrant dans les sables verts de l'Aptien et dont le parcours sou- 

 terrain depuis la haute vallée de l'Aisne est de 2oo km . Une autre objection 

 vise la pression énorme de la vapeur d'eau en profondeur, qui serait 

 capable d'expulser tout liquide des fractures. La Physique contredit cette 

 assertion : jamais le chemin suivi par l'eau pour arriver près d'un foyer 

 de chaleur n'est celui que prend la vapeur pour s'en éloigner, parce que 

 l'eau suit la verticale et la vapeur les surfaces isothermes. 



J'ai institué l'expérience suivante, reproduisant en petit le volcanisme, 

 et qui ne laisse aucun doute à cet égard : 



Dans un bassin métallique BCD ( fig. i), versons du sable jusqu'en A, de l'eau 

 jusqu'en B. Du côté D, élevons un monticule de sable retenu par le tasseau l£ 



Fig. 1. Fig. 2. 



n'allant pas jusqu'au fond CI). Chauffons par un bec F dont la flamme par un écran G 

 ne peut atteindre la région D du bassin. A travers le sable se dégageront en 11 des 

 fumerolles, se transformant vite en un volcan de boue avec un véritable cratère. 

 Activons la flamme après avoir bouché ce cratère : la masse H se soulèvera pour 

 retomber et produire un raz de marée minuscule en BE. Ainsi la vapeur suit la 

 paroi à peu près isotherme CD pour se dégager loin du point où elle se produit. 



La réalité reproduit toutes les circonstances de cette expérience : soit 

 une mer O profonde de 2 km dont le fond F se prolonge par une côte M(/ig. 2). 

 Les isogéothermes sont parallèles à FM. En raison de la pression, l'eau 

 pénétrant par une fracture IN ne pourra se vaporiser que sur l'isotherme 



