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pendant les premiers âges larvaires, s'atrophie graduellement au point 

 d'être réduite, chez l'adulte, à la pièce de forme subrectangulaire connue 

 jusqu'ici comme « sternite des gonopodes postérieurs ». 



Si l'on compare ce développement à celui d'un représentant de l'autre 

 groupe, celui des Spirostreptides, on observe que, au dernier stade post- 

 embryonnaire, les gonopodes d'Odontopyge ne correspondent, au point 

 de vue de la différenciation des parties, qu'à l'antépénultième stade du 

 développement des Spirostreptides. 



On remarque d'autre part que, chez ces derniers, le processus de 

 résorption de la neuvième paire de membres est complètement terminé 

 et que même le « sternite », qui persistait chez l'Odontopyge, a disparu. 



Enfin des deux formes comparées, l'Odontopyge adulte compte 5i seg- 

 ments en moyenne, alors que le Spirostrepte en compte 6g; cette réduction 

 segmentaire indique que le premier est plus évolué que le second. 



La croissance d'Odontopyge témoigne donc d'une condensation qui a 

 éliminé au moins les deux derniers stades de son développement postem- 

 bryonnaire. 



Ce processus est d'ordre néoténique. La néoténie, en fixant une forme 

 avant qu'elle n'ait parcouru le cycle enlier de son développement, a pour 

 effet de conserver à certains organes la structure larvaire qu'ils avaient au 

 moment où le phénomène est intervenu. C'est ainsi que la régression des 

 membres de la neuvième paire, complète chez le Spirostreptide, est inter- 

 rompue avant son parachèvement chez l'Odontopyge. C'est pour la même 

 raison qu'on observe encore, dans les gonopodes des Odontopygides en 

 général, des traces très nettes de segmentation, qui ont disparu chez les 

 Spirostreptides. Ces traces de segmentation constituent un caractère lar- 

 vaire, ou archaïque, puisque le gonopode qui les présente se rapproche par 

 cela même de la structure des pattes ambulatoires dont il dérive. 



Les phénomènes néoténiques sont d'ailleurs d'observation fréquente 

 dans l'étude des Diplopodes. On connaît notamment, parmi les Polydes- 

 moïdes, deux séries phylétiques de formes à 20 segments; ces séries se 

 complètent chacune d'une espèce à 19 segments (plus évoluée par consé- 

 quent) qui réédite une structure archaïque des formes inférieures de la 

 série correspondante ('). 



Et ce n'est pas seulement dans des groupes restreints que se manifestent 



- '(') BrÔlbmann, liull. Soc. Hist. nat. Afrique du Aord. t. 7, n° 6, juin if)i5, el 

 Ann. Soc. entom. France, t. Hï. 4 é trimestre 1915. 



