66/| ACADÉMIE DES SCIENCES. 



public incompétent, croit à la Science, il n'en est malheureusement pas de 

 même des pouvoirs publics, ni des chefs d'industrie. Jamais nous ne 

 sommes consultés sur les mesures d'intérêt public, même les plus directe- 

 ment liées à la Science, par exemple sur les questions d'organisation de 

 l'enseignement. 



Chez nous, la Science et les savants ne sont pas appréciés, comme ils le 

 sont à l'étranger. Tout grand industriel allemand est fier d'invoquer le 

 titre de docteur es sciences; on se rendrait ridicule en France à vouloir 

 imiter cette coutume. En Angleterre, les grands industriels sont très flattés 

 de venir présider les réunions des sociétés savantes. A l'heure actuelle, 

 plusieurs des sociétés de Londres sont ainsi présidées par l'un des premiers 

 métallurgistes de Sheflield; récemment la Société d'Astronomie l'était par 

 un riche brasseur. Aux États-Unis, les industriels manifestent leur foi dans 

 la Science par des dons se chiffrant déjà par centaines de millions. 



Second fait, conséquence du précédent : tous les pays civilisés étrangers 

 entretiennent à grands frais des laboratoires de recherches scientifiques. 

 On connaît l'œuvre du Physikalisch-Technische Reichsanstalt, en Alle- 

 magne; du National Physical Laboratory, en Angleterre; du Bureau of 

 Standards aux États-Unis. Rien de pareil en France. 



L'initiative privée a créé de son côté des laboratoires semblables. Est-il 

 nécessaire de rappeler l'Institution Carnegie, dotée par son fondateur d'un 

 capital de ioo millions de francs; les organismes plus modestes, mais 

 encore importants, de Solvay, en Belgique; enfin l'œuvre considérable de 

 la Société des ingénieurs allemands et celle plus récente de la Wilhelm 

 Gesellschaft. En France, nous pouvons, il est vrai, nous enorgueillir 

 d'une fondation magnifique : l'Institut Pasteur, mais elle reste isolée. 



En dehors de ces établissements de haute culture scientifique, créés dans 

 un but d'intérêt général, c'est-à-dire en dehors de toute préoccupation 

 d'intérêts particuliers, il existe des laboratoires créés au contraire dans des 

 buts intéressés, très utiles aussi à la prospérité de la communauté. Ici 

 encore, nous sommes en retard. Comme laboratoire soutenu par des grou- 

 pements industriels, nous pouvons revendiquer seulement la très belle 

 station expérimentale du Comité des Houillères, à Liévin. C'est peu de 

 chose en regard des nombreux laboratoires allemands, des syndicats de la 

 métallurgie, des mines, de la verrerie, de la céramique, des ciments, etc. 

 A Londres la Société of Chemical Industry fait en ce moment un effort 

 énergique pour la création d'un laboratoire de recherches, destiné à con- 

 tribuer aux progrès de'la grande industrie chimique. 



