SÉANCE DU I er MAI 1916. 689 



ARCHÉOLOGIE. — Analyses de deux masses résineuses ayant servi aux Incas 

 de T Amérique du Sud à embaumer leurs morts. Note de M. L. Reutter. 



Aucune analyse chimique n'ayant été entreprise jusqu'ici sur les masses 

 ayant servi aux Incas à embaumer leurs morts, et les ethnographes 

 prétendant que le sol et l'air parvenaient seuls à conserver les dépouilles 

 mortelles des anciens habitants de l'Amérique; il m'a paru intéressant de 

 les étudier chimiquement. 



1. Analyse de la masse résineuse n° 1. — Cette masse, qui me fut remise 

 par M. le D r Schumacher de Lucerne (Suisse), se présentait sous la forme 

 d'une poudre jaune brunâtre, entourant de nombreux fragments ligneux, 

 appartenant, comme je suis parvenu à le démontrer microscopiquement, à la 

 grande famille des Légumineuses, et des tissus de fibres végétales. Elle est 

 peu soluble dans l'eau, l'éther de pétrole, le sulfure de carbone, mais très 

 soluble dans l'éther, le chloroforme, l'alcool, l'acétone. Chauffée dans un 

 verre à réactif, elle dégage des vapeurs blanches, puis jaunâtres, se 

 déposant sur les parois froides du verre sous la forme de petits cristaux 

 aiguillés, solubles dans l'eau, et sous celle de gouttelettes huileuses inso- 

 lubles dans ce dissolvant. Elle se dissout avec une coloration rouge lilas 

 dans l'acide sulfurique, rouge brunâtre dans la potasse caustique, jaune 

 rougeàtre dans l'acide nitrique, et rouge dans l'acide chlorhydrique. 



Elle est formée par un mélange : 



a. D'essence rappelant quant à l'odeur celle de la canelle, de la menthe et de la 

 coumarine. On l'obtient en soumettant cette masse résineuse à la distillation aux 

 vapeurs d'eau, et l'on constate qu'elle dépose de petits cristaux qui, purifiés, fondent 

 à 42° (menthol). 



Une seule Laurinée américaine donne une essence rappelant, quant à l'odeur, celle 

 de la canelle : c'est la plante Dicypellium caryopliyllaturn. 



b. De baume de Tolu déterminé non seulement par ses réactions spécifiques, mais 

 par la présence : 



i° De son acide cinnamique, de sa vanilline et de son acide benzoïque, obtenus en 

 agitant une solution éthérée de cette masse, successivement avec des solutions 

 aqueuses de carbonate ammonique, de bisulfite de soude et de carbonate de soude. 



i° De son tolurésinotannol, obtenu en soumettant successivement celle masse à 

 l'extraction à l'aide d'éther de pétrole, d'éther et d'alcool; celte dernière solution, 

 filtrée, puis versée dans de l'eau additionnée d'acide chlorhydrique, se précipite en 



C. R., 1916, 1" Semestre. (T. 182, N" 18.) 89 



