8lO ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Joseph Gaultier (Gualterius '), prieur de la Valette ( ' ), naquit à Rians, 

 aujourd'hui chef-lieu de canton du département du A ar, le 24 novembre 

 i564- Il passa toute sa vie en Provence, principalement à Aix, et mourut 

 dans cette ville le I er décembre 16/(7. 



Quelques renseignements biographiques ont été conservés par Achard ( -); 

 mais les manuscrits de Peiresc permettent de préciser son rôle comme 

 astronome. 



De bonne heure, dit Achard, il montra un « génie » propre à toutes les 

 sciences et en étudia un grand nombre : Mathématiques, Astronomie, 

 Médecine, Théologie, Droit. Il brilla au barreau et acquit de la répu- 

 tation dans la Jurisprudence; en fait, sa correspondance ( 3 ) montre que 

 ses amis, Gassendi par exemple, attachaient du prix à ses avis dans les 

 procès qu'ils avaient à soutenir. 



Déjà parvenu à un certain âge, il entra dans les ordres, devint prieur de 

 la Valette et fut vicaire général d'Aix sous plusieurs archevêques de cette 

 ville. 



11 nous apprend lui-même ( ') que dès 1 ><)4 il s'appliquait aux observa- 

 tions célestes, et qu'il a continué dans la suite, mais nous n'avons que peu 

 de détails sur ses travaux. 



Nous savons qu'il reçut, dans sa maison d'Aix, J.-B. Morin, le futur astro- 

 logue, en 1610, J. Boulliau et plus tard Gassendi en 1616, et qu'il exerça sur 

 la direction de leurs études une véritable influence. Eut-il de même quelque 

 inlluence analogue sur Peiresc, dont il était l'aîné de l5 ans? C'est ce qu'il 

 serait intéressant de savoir, en raison du rôle de l'école provençale ( 5 ) sur le 

 développement de l'Astronomie en France. De ce que rapporte Peiresc lui- 

 même ( P. — C,, V, 384) on peut déduire que leurs relations de famille ne 

 furent pas des plus cordiales. Mais en 1610 ils poursuivaient ensemble la 

 construction de Tables des satellites de Jupiter. 



(') Arrondissement de Toulon (Var). 



(- ) Achard, Dictionnaire de la Provence et du Conté- Venaissin (Achard. — Dict.). 

 4 vol. in-4°, 1785-1787. Voir Tome III, p. 353-355 ( les Tomes I — 1 1 sont un vocabulaire 

 français-provençal et provençal-français). 



( 3 ) Tamizey de La r roque a publié i5 lettres de J. Gaultier à Peiresc (P. — C 2 , IX); 

 les deux premières sont de 1609 et 1629; les autres vont du 12 avril i63i au 20 sep- 

 tembre i632. A la suite sont deux lettres de Gassendi à Gaultier, du 9 juillet iG3i et 

 du 17 août i032. 



( ; ) Lettres escrites au S 1 Morin, par les plus célèbres astronomes de France; 

 approuvons son invention des Longitudes (Morin. - I. 'lires). Paris, i635, p. 10, i8. 



( 3 ) Pour apprécier équitablement le rôle de chacun dans la formation et le déve- 

 loppement de cette école, il faut signaler en Provence la présence d'un astronome belge, 



