SÉANCE DU l3 JUIN 1916. 8g5 



i6i(>, un cours public de philosophie qui attira un grand nombre d'au- 

 diteurs. 



En 1618 ('), il entra'en relation avec J. Gaultier qui le poussa vivement 

 aux observations astronomiques, l'assurant qu'il ne pouvait rendre un plus 

 grand service à la postérité; et c'est, en effet, l'année où commence son 

 Journal d'observations. 



Après avoir continué de professer à Aix jusqu'à 1822, il se retire à Digne 

 et fait divers voyages à Grenoble (1623, 1624), à Paris (ibaô, 1628, i63o- 

 i(') Î2), en Hollande (1629). Puis il ne quitte plus la Provence qu'après la 

 mort de Peiresc, avec lequel il est alors intimement lié; alors il observe 

 alternativement à Aix et à Digne. 



Quelque temps encore, il est retenu en Provence par l'affectueuse con- 

 fiance du nouveau gouverneur, le prince Louis de Valois; mais à partir 

 de 164 1 il se fixe à Paris, et en 16/p il accepte une chaire de Mathé- 

 matiques au Collège de France, sans être astreint à la résidence; sa faible 

 poitrine, en effet, résistait mal aux fatigues des cours publics, et malgré les 

 attentions de Duillier dont il était l'hôte, il dut aller de 1 G4 8 à i653 

 demander à l'air natal le rétablissement de sa santé. Revenu ensuite à 

 Paris, il trouva chez H.-L. Habert de Montmor, son ami dévoué, les soins 

 que réclamèrent ses deux dernières années : il mourut le 24 octobre iG55. 



Il est le premier astronome français dont le Journal des observations ait 

 été publié in evtenso, et ce Journal, sous le titre de Conimcnlarii de rébus 

 cœlestis, forme la majeure partie (p. 70-/180, ...) du Tome 1\ de ses Opéra 

 omnia, en 6 volumes in-f". 



Instruments et modes d'observation. — Dans la préface de son Journal, 

 Gassendi nous dit que c'est par les conseils de Joseph Gaultier, et avec le 

 llayon astronomique qu'il lui prête, qu'il s'adonne aux observations. Ainsi 

 ce sont les instruments du Prieur qu'il employa d'abord. 



Sa manière de procéder au début, pour les mesures de dislances angulaires 

 au moyen du llayon, est sans doute celle que préconisait J. Gaultier; il la 

 conserva d'ailleurs toute sa vie sans modification essentielle : le traversier 

 était laissé fixe, et l'on déplaçait seulement les deux pinnules qu'il portait; 



(') Documents inédits sur Gassendi, p. 10. — Ces documents 1 1>. 12) placeni ;i ii>: i 

 l'époque où il lit connaissance avec Peiresc, à Paris. Mais Peiresc était alors à Aix. 

 T. de Larroque est porté à penser qu'il entra en relations avec Peiresc vers 1616, la 

 nièine année qu'avec J. Gaultier, d'après Bougerël; mais il parait probable que ce 

 fut plus tard. 



