SÉANCE DU l3 JUIN 1916. 897 



Enfin il hérita des instruments de mathématiques de Hardy, au sujet 

 desquels nous n'avons aucune donnée. 



Vers la fin de la vie de Peiresc, Gassendi fit à Aix un assez grand nombre 

 démesures de diamètres du Soleil et de la Lune; il employait pour cela une 

 longue poutre (trab.es) de 4 toises, avec deux pinnules, le tout rappelant la 

 dioptre d'Archimède. Mais le procédé ne comportait pas une précision 

 suffisante. Sans doute il entrevoyait là le moyen de reconnaître la forme 

 encore discutée des orbites solaire et lunaire. 



Pour l'observation des éclipses, des taches solaires, etc., il opérait par 

 projection, et il avait imaginé une sorte de pied équatorial qui ne semble 

 pas différer essentiellement de celui de Scheiner; mais il dut l'inventer 

 indépendamment, sans doute avant la publication de la Itosa Ursina (i63o). 



Les instants des diverses phases d'une éclipse, d'un passage, d'une 

 occultation, étaientdéduits immédiatement d'une hauteur d'un astre connu. 

 Il est à noter que généralement les astronomes de l'école d'Aix n'em- 

 ployaient pas de garde-temps, de sorte qu'il fallait un observateur spécial 

 se tenant constamment au Quadrant, et déterminant la hauteur à chaque 

 signal qu'on lui donnait. 



Cependant en i633 Gassendi mentionne une horloge (hurologmm aulo- 

 maton) qu'il rectifie; puis en i635 il emploie comme garde-temps un 

 pendule libre dont un aide, Agarrat, compte les oscillations. 



11 utilise aussi parfois un cadran solaire, comme le faisaient encore en 1666 

 les académiciens de Paris. 



Observations. — Les observations de Gassendi commencent en 1G18 

 (comètede cette année), et il les continua jusqu'à i655, l'année même de sa 

 mort; mais il ne les poussa bien activement que dans les années 1 633- 1 G '>-, 

 à Aix et à Digne ('); par ces dates on reconnaît l'influence des encoura- 

 gements de Peiresc et des facilités que donnait son Observatoire. 



Elles sont aussi variées que le permettait l'état de la Science et des instru- 

 ments de l'époque. Ce sont surtout des mesures de position, mais il ne 



(') La tradition astronomique avait déjà débuté à Digne avec Wendelin ( 1601). 



A partir de 1623 elle fut continuée par Gassendi, qui observa aussi un peu à 

 Tanaron. 



A Digne il se transporta souvent à Saint-Vincent, couvent des environs immédiats, 

 au-dessus de la ville, où son horizon était moins limité par les montagnes voisines; là 



