INTRODUCTION. 13 



qu'à la mer qu'elles peuvent se multiplier ; mais, vers la fin de 

 l'hiver ou au printemps, on voit leurs petits, qui ont déjà perdu 

 la vésicule du jaune, entrer par myriades dans les fleuves ; ils 

 constituent alors ce qu'on appelle la montée. 



Les syngathes, de l'ordre des lophcbranches, ont sous le 

 ventre une poche dans laquelle ils placent leurs œufs et c'est là 

 que les petits éclosent; ce sont les mâles qui sont chargés de 

 ce soin. Cette sorte d'incubation rappelle jusqu'à un certain 

 point la gestation des mammifères marsupiaux. 



Le géophagus de l'Amazone protège ses petits en les 

 recueillant dans sa bouche, et l'on cite un petit nombre d'autres 

 poissons comme ayant la même habitude. Le fait a été en par- 

 ticulier constaté pour certains silures. 



Quelques poissons construisent seuls de véritables nids. 

 Aristote a déjà attribué cette habitude aux crénilabres ; elle est 

 constante chez les épinoches; le macropode et d'autres espèces 

 indiennes, tout en opérant différemment, présentent des habitudes 

 analogues et l'on a péché, auprès de Terre-Neuve, des sortes 

 de nids qui ne peuvent être attribués qu'à des poissons. 



Telles sont les principales particularités que présentent les 

 poissons lorsqu'on les étudie dans leurs fonctions génératrices. 

 Envisagés dans leurs organes de relation et dans les actes que 

 ces organes exécutent, les mêmes animaux ne méritent pas moins 

 d'être étudiés avec attention. On sait que leur peau est couverte 

 d'écaillés, mais elle ne présente pas toujours ce caractère, et 

 celles qu'elle possède sont de forme particulière suivant les 

 différents groupes que l'on examine. Dans les poissons acan- 

 thoptérygiens et malacoptérygiens, ce sont de petites plaques ou 

 de petits disques qui prennent naissance dans des loges du derme 

 et qui s'imbriquent au dehors dans leur partie libre comme le 

 feraient des tuiles. La distribution en est assujettie à une régula- 

 rité parfaite et celles de la partie moyenne des flancs forment une 



