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les nomme placoïdes. Les premières de ces écailles se rencontrent 

 chez les poissons rhombifères, tels que les lépisostées, les polyp- 

 tères et le calamicthys; les secondes sont propres aux raies et 

 aux squales et constituent les boucles qui arment la peau de 

 ces poissons et la transforment habituellement en chagrin ou 

 galuchat. 



On a constaté que les écailles peuvent subir une mue com- 

 parable à celle des plumes et des poils ou qui rappelle la chute 

 des dents de la première dentition, telle qu'elle a lieu chez les 

 animaux supérieurs, et, chose remarquable, la structure de ces 

 organes offre dans certains cas beaucoup d'analogie avec celle des 

 dents ; c'est ce qui s'observe aussi dans les aiguillons nommés 

 ichthyodorulithes dont un grand nombre d'espèces propres aux 

 anciennes mers étaient armées ; certains sélaciens actuels nous 

 en fournissent aussi des exemples. 



Les dents proprement dites sont de formes très-diverses, et 

 il y en a sur la plupart des os de la cavité buccale. Le régime des 

 poissons est d'ailleurs très-varié, tantôt herbivore, tantôt Carni- 

 vore ou au contraire omnivore, ou consistant en proies spéciales 

 que ces animaux savent se procurer avec une grande habileté. 

 Leurs mouvements sont aussi très-singuliers, et s'il en existe 

 qui rampent ou se faufilent à la manière des serpents, comme 

 nous le voyons faire aux anguilles, il en est qui s'attachent à 

 d'autres corps, les rémoras et les lamproies, par exemple, ou 

 qui planent au sein des eaux au moyen de leurs nageoires 

 antérieures dont le développement est comparable à celui des 

 ailes des oiseaux de haut vol. D'autres s'élancent hors de l'eau 

 et y décrivent une trajectoire d'autant plus étendue que leurs 

 nageoires sont plus allongées et ressemblent davantage à des ailes, 

 tout en conservant une structure bien différente de celle propre 

 aux ailes des oiseaux. Les muges volants et les dactyloptères 

 sont surtout remarquables sous ce rapport, et nous pourrions 



