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dans les l'aies et les myliobates, tantôt au contraire fusiforme et 

 moins différent de celui des poissons ordinaires, ainsi que nous 

 le voyons dans les squales de toute sorte, les marteaux, les 

 scies, les anges (g. Squatina); ces derniers tiennent à cet égard le 

 milieu entre les uns et les autres. Les plagiostomes ont des 

 organes de copulation , en même temps qu'ils produisent des 

 œufs volumineux dont le développement s'accomplit parfois dans 

 le corps des femelles, et qui peuvent même s'y fixer par le moyen 

 d'une sorte de placenta vitellin; mais ces poissons ont le squelette 

 cartilagineux et leur queue est hétérocerque. Cependant ils 

 paraissent à plusieurs égards, à cause de la variété de leurs 

 instincts tout autant que par leur structure et la singularité 

 de leurs formes, devoir prendre place avant tous les autres pois- 

 sons et constituer la première division de la classe à laquelle 

 ils appartiennent. En ce qui concerne le cerveau et les organes 

 de la reproduction, ainsi que les fonctions dépendant de ce 

 double système, ils semblent même l'emporter sur les batraciens, 

 qui sont, comme les poissons eux-mêmes, des vertébrés anallan- 

 toïdiens. 



Les plagiostomes ont fourni des genres aux faunes les plus 

 anciennes; ils sont encore représentés aujourd'hui par des 

 groupes à la fois nombreux et riches en espèces. Les poissons 

 dont proviennent ces aiguillons souvent très- volumineux, nommés 

 ichthyodorulithes, que l'on trouve dans les terrains anciens, ont 

 appartenu à cette sous-classe. 



Les plagiostomes se partagent en sélaciens et en chimé- 

 riens. Ces poissons ont, les uns et les autres, l'intestin de forme 

 spirale et leurs branchies sont fixes. Leurs ouïes, multiples pour 

 chaque côté, ont les issues séparées en autant d'orifices que les 

 branchies occupent elles-mêmes de compartiments intérieurs 

 (raies et squales). Chez les chimères, elles semblent n'en for- 

 mer qu'une seule paire par suite de la fusion des conduits 



