40 INTRODUCTION. 



possédé plusieurs espèces. D'autres genres éteints les ont repré- 

 sentés dans des faunes plus anciennes; tels sont ceux qu'on a 

 appelés leptolépis, thrissops, mégalurus , coccolépis, ainsi que 

 ceux qui constituent la série des célacanthes. 



Les cyclifères ont les écailles arrondies et grenues; leur 

 bulbe artériel possède un moindre nombre de valvules que celui 

 des rhombifères, mais ils ont, de même que ces derniers, l'intes- 

 tin grêle de forme spirale; 



3° L'ordre des Sturioniem, composé des esturgeons de toute 



Fig. 30. — Esturgeon steklet. 



sorte et des spatulaires ou polyodons. On n'en a encore trouvé 

 qu'un petit nombre d'espèces éteintes, toutes enfouies parmi les 

 fossiles récents; mais leur groupe paraîtra très-ancien si l'on 

 y rattache, comme il semble que cela doit être fait, les céphal- 

 aspis, la coccostéus et plusieurs autres genres appartenant aux 

 faunes paléozoïques. Les slurioniens ont le squelette cartilagineux, 

 la queue hétérocerque, la corde dorsale persistante, les valvules 

 du bulbe artériel multiples et l'intestin en spirale. Les premiers 

 de ces caractères ont seuls pu être constatés chez les genres 

 anciens appartenant à celte remarquable division; 



li° Dipnéos. — Ces poissons sont pourvus a la fois de bran- 

 chies et de poumons; mais il faut remarquer que ce ne sont pas 

 les seuls qui soient dans ce cas puisque l'on retrouve la même 

 disposition chez certains silures et en particulier chez les sacco- 

 branches. Toutefois on ne saurait les confondre avec ces der- 

 niers, attendu qu'ils ont le bulbe artériel pourvu de valvules 

 multiples, la corde dorsale persistante et l'intestin de forme spi- 



