166 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



Tête large et aplatie, bouche très-largement fendue, maxillaire 

 inférieur plus long que le supérieur, le premier disposé en demi-cercle 

 et pourvu, ainsi que l'intermaxillairc, de dents petites aiguës et recour- 

 bées. On trouve de semblables organes sur le vomer. La lèvre supé- 

 rieure est munie de chaque côté d'un long barbillon; l'inférieure en a 

 deux, mais plus courts. Les yeux, petits, à pupille noire et à iris blanc, 

 sont très-écartés l'un de l'autre. Les narines externes sont très-rap- 

 Drochées de l'extrémité du museau. Le corps est épais et allongé, la 

 région ventrale courte et élargie, la région caudale plus étroite. 



Sur le dos on aperçoit une seule nageoire, elle est peu développée, 

 et on y compte cinq rayons. 



Les pectorales sont arrondies, assez fortes et pourvues de dix-huit 

 rayons dont le premier, osseux, est muni de dentelures sur son bord 

 postérieur. 



Les ventrales ont treize rayons. L'anale très-longue et assez haute, 

 s'étend de l'anus à l'origine de la caudale; elle est formée d'un nombre 

 assez considérable de rayons. La caudale, arrondie à son bord libre, est 

 formée de dix-sept rayons. 



Le corps de ce poisson est dépourvu d'écaillés. Les parties supé- 

 rieures du dos sont d'un brun grisâtre plus ou moins teinté de vert 

 foncé. Les flancs sont plus clairs et le ventre jaunâtre. Les lèvres sont 

 bordées de rouge, et les nageoires, d'un brun plus ou moins foncé. 



Ce poisson aime les eaux très-vives, et fréquente le fond, où il se 

 cache dans la vase pour guetter sa proie. 11 est presque toujours seul, 

 les autres poissons le redoutant beaucoup. Sa ponte a lieu vers le mois 

 de juin. 



On le pêche à la ligne amorcée de vif. 

 Sa vessie sert à préparer de la colle de poisson. 

 Le silure est le seul représentant, dans les eaux douces de l'Europe, 

 d'une famille qui fournit de nombreuses espèces aux autres parties du 

 globe, et comprend des genres très-différents les uns des autres, mais 

 tous propres aux eaux douces. 



