170 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



ou dans les anfractuosités des rochers, remuant sans cesse le barbillon 

 dont sa mâchoire inférieure est armée pour attirer à lui les petits 

 poissons dont il fait sa nourriture. 



La forme de la lotte est très-caractéristique. Son corps allongé est 

 aussi haut que large dans ses deux tiers antérieurs; il diminue ensuite 

 graduellement dans son tiers postérieur, et se termine en pointe 

 mousse. 11 est recouvert d'écaillés fort petites, minces et imprégnées, 

 comme celles de l'anguille, d'un enduit mucilagineux. 



La tête est large et aplatie, la bouche grande, les maxillaires 

 égaux. Des dents en carde, disposées sur plusieurs rangs, garnissent les 

 mâchoires et une partie du vomer. Un barbillon long et charnu est 

 placé à la partie symphysaire de la mâchoire inférieure. 



L'œil est de grandeur ordinaire, son iris d'un beau jaune d'or. La 

 ligne latérale est placée à égale distance du dos et du ventre. 



La première nageoire dorsale petite et arrondie naît vers la fin du 

 tiers antérieur du corps, elle compte quatorze rayons. La seconde dor- 

 sale allongée se prolonge jusqu'à une faible distance de l'origine de la 

 nageoire caudale. Elle a de soixante-huit à soixante-dix-huit rayons. 



Les pectorales, grandes et arrondies, comptent vingt rayons et les 

 ventrales placées très en avant, six ou sept seulement. 



L'anale commence un peu en arrière de l'origine de la deuxième 

 dorsale, elle est moins haute que celle-ci, et se termine comme elle très- 

 près de la caudale. 



Enfin la nageoire caudale, ovale et arrondie en arrière, compte de 

 trente-six à quarante rayons. 



Le corps de la lotte est d'un jaune verdàtre plus foncé sur les 

 parties supérieures; il est parsemé de taches et de marbrures d'un brun 

 verdàtre. 



Les nageoires participent à la teinte générale du corps, et sont 

 comme lui, à l'exception toutefois de l'anale, mouchetées de petites 

 taches brunes. 



La lotte fraye en janvier et février. Elle se nourrit de petits 

 poissons, de vers, d'insectes et de mollusques. 



Ce poisson ne sortant que la nuit, il est assez difficile de s'en 

 emparer dans le jour. On y parvient cependant, en amorçant sa ligne 

 avec de gros vers ou des mollusques vivants. La nuit, lorsqu'il sort 

 pour chasser, il lui arrive parfois de pénétrer dans les nasses ou 



