L76 LES POISSONS D'EAU DOUCE. 



mais dont la vésicule ombilicale s'est déjà résorbée, se montrent aux 

 embouchures des fleuves, et remontent ces derniers pour y continuer 

 leur développement. Elles sont alors très-petites, fdi formes et fort 

 nombreuses; on leur donne le nom de montée. On peut recueillir cette 

 montée, l'expédier au loin dans des paniers remplis d'herbes humides, 

 et peupler ainsi des étangs ou des pièces d'eau situés à de grandes 

 distances. Nulle part dans les eaux douces on n'a constaté la reproduc- 

 tion d'animaux de cette espèce. 11 ne paraît même pas qu'il en naisse 

 dans les étangs salés du littoral, et l'histoire de leur mode de repro- 

 duction est restée des plus obscures, bien qu'on sache que c'est à la 

 mer que ce phénomène se passe. 



C'est bien à tort que l'on considérerait les véritables anguilles 

 comme une variété neutre du congre ou anguille de mer. 



Leur forme cylindrique, qui rappelle un peu celle du serpent, a 

 fait que ces poissons ont été longtemps et sont encore, chez certains 

 peuples, un objet de répulsion, et cependant l'anguille est, à tous les 

 points de vue, un de nos poissons d'eau douce des plus intéressants, 

 en même temps qu'elle est d'une grande utilité alimentaire. Elle a 

 depuis longtemps attiré et attire encore l'attention des savants. 



Elle diffère en effet de tous nos autres poissons, non-seulement 

 par Ja forme, mais aussi par les habitudes et certains caractères ana- 

 tomiques, tels que la présence d'un cœur pulsatile dans la région cau- 

 dale et une complexité dans la structure des organes génitaux, telle, 

 qu'il règne encore beaucoup d'incertitude à leur sujet. Cependant de 

 récents travaux, dus à MM. Ercolani, Crivelli et Maggi, savants italiens, 

 tendraient à démontrer que l'anguille est hermaphrodite 1 . Dans un 

 travail encore plus récent, M. Dareste pense au contraire que les 

 anguilles des eaux douces sont des individus neutres du Pimperneaux, 

 variété qui ne se prend qu'à l'embouchure des fleuves. 



L'anguille a le corps cylindrique , serpentiforme et recouvert 

 d'écaillés extrêmement petites. La tête est comprimée. L'œil est petit 

 et placé immédiatement au-dessus des angles de la bouche. 



Le maxillaire inférieur dépasse un peu le supérieur, et est muni, 

 ainsi que ce dernier, d'une bande de petites dents. Le museau est 

 arrondi et porte deux petits tentacules de chaque côté. Cuvier et Valen- 



1. Voir Journal de zoologie, t. I. 



