DE LA NATURE. XXxii^ 



couches latérales, contre lesquelles l'animal agit obli- 

 quement, le poussent dans une diagonale qui est la 

 véritable direction qu'il désire de recevoir. 



On pourroit dire que les oiseaux nagent dans l'air, 

 et que les poissons volent dans l'eau. 



L'atmosphère est la mer des premiers : la mer est 

 l'atmosphère des seconds. Mais les poissons jouissent 

 bien plus de leur domaine que les oiseaux. Ceux de 

 ces derniers dont le vol est le plus hardi, les aigles et 

 les frégattes, ne s'élèvent que rarement dans les hautes 

 régions aériennes; ils ne parviennent jamais jusqu'aux 

 dernières limites de ces régions éthérées, où un fluide 

 trop rare ne pourroit pas suffire à leur respiration, et 

 où une température trop froide leur donneroit bientôt 

 l'engourdissement et la mort. Le besoin de la nour- 

 riture, du repos et d'un asjle, les ramène sans cesse 

 vers la terre. 



Les poissons parcourent perpétuellement et tra- 

 versent dans tous les sens l'immensité de l'océan , 

 dont le fluide, presque également dense et également 

 échauffé à toutes les hauteurs, ne leur oppose d'obs- 

 tacle ni par sa rareté , ni par sa température. Ils en 

 pénètrent tous les abîmes, ils en sillonnent toute la 

 surface; et trouvant leur nourriture dans une grande 

 partie de l'espace qui sépare les profondeurs des mers, 

 des couches aériennes qui reposent sur les eaux , si la 

 nécessité de suspendre tous leurs efforts et de se livrer 

 à un calme parfait les entraîne jusqu'au fond des 

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