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couvrir nos isles et nos continens , ])oiivoit d'autant 

 plus ètie rappelée à l'imaginalion , dans une langue 

 mythologique, par Thabitant de l'océan, dont nous 

 tâchons de dessiner l'image , que des dépouilles Irès- 

 recomiojssabîes (fiin grand nombre d'individus de l'es- 

 pèce de la doi'ade gisent à différentes profondeurs au 

 milieu des couches du globe, où les courans et les 

 autres différenies agitations des ondes les ont accu- 

 mulées avant que les eaux ne se retirassent de dessus 

 ces couches maintenant plus exhaussées que les rivages 

 marins, et où elles se trouvent, pour ainsi dire, dé- 

 posées comme autant de médailles propres à constater 

 l'important événemeiit de la dernière formation des 

 continens et des isles. Cette espèce étoit donc contem- 

 poraine de l'apparition des montagnes et des plateaux 

 élevés au-dessus de la surface de l'océan ; elle existoit 

 même long-temps avant, puisque des débris de plu- 

 sieurs des individus qu'elle renfermoit, font partie des 

 couchés de ces plateaux et de ces montagnes. Il faut 

 donc L' compter parmi celles qui habitoient l'antique 

 océan, lorsqu'au moins une grande portion de l'Eu- 

 rope, et même de l'Afrique et de l'Asie, n'étoit que 

 le fond de cette mer dont les marées, les courans et 

 les tempêtes élaboroient les grandes inégalités de la 

 surface actuelle du globe. Elle appartient donc à des 

 périodes de temps bien plus reculées que les terribles 

 catastrophes qui ont successivement agité et boule- 

 versé les continens , depuis que les eaux de ia mer se 



