62 HISTOIRE NATURELLE 



sont éloignées de leurs sommets ; elle est donc bien 

 ])lus âgée que l'espèce humaine; et, ce qui est bien 

 })lus remarquable , elle a traversé et les orages de 

 destruction qui ont laissé sur le globe de si funestes 

 empreintes, et les siècles de réparation et de repro- 

 duction qui ont rempli les intervalles de ces convul- 

 sions horribles, sans éprouver aucune grande altéra- 

 tion , sans perdre les principaux traits qui la dis- 

 tinguent : les fragmens de dorade que l'on rencontre 

 dans l'intérieur des montagnes, sont entièrement sem- 

 blables à ceux que Ton voit dans des alluvions plus 

 récentes *, et même aux parties analogues des indivi- 

 dus qui vivent dans ce moment auprès de nos rivages. 

 Des milliers d'années n'ont pu agir que superficielle- 

 ment sur l'espèce que nous examinons; elle jouit, pour 

 ainsi dire, d'une jeunesse éternelle; et pendant que 

 le temps moissonne par mjriades les individus qu'elle 

 a conq>ris ou qu'elle renferme, pendant qu'ils tombent 

 dans la mort comme les feuilles sèches sur la surface 

 de la terre vers la fin de l'automne, elle reste à l'abri 

 de la destruction, et brave la puissance des siècles, 

 comme un témoin de cette merveilleuse force de la 

 Nature , qui par-tout mêle l'image consolante de la 



* Il n'est presque aucun ouvrage de géologie ou d'oryctologle , qui 

 ne renferme quelque preuve de cette assertion. On peut consulter particu- 

 lièrement , à ce sujet, le grand ouvrage que puîiHe sur la montagiie de 

 Saint-Pirrre de Maeslriclit, mon savant collègue le citoyen Faujas Saint- 

 Fond. 



