64 HISTOIRE NATURELLE 



siècles où nos coulinens étoient encore caches sous les 

 eaux, au moins si nous devons penser avec les Leib- 

 iiitz, les Buffon et les Laplace , que la température 

 générale de notre planète , et par conséquent celle 

 des mers de notre globe, étoit beaucoup plus élevée 

 avant le commencement de l'ère de l'existence de nos 

 continens , que dans les siècles qui viennent de 

 sVcouler ? 



Quoi qu'il en soit de cette dernière conjecture, fai- 

 sons remarquer que parmi ces dépouilles de dorade 

 qui attestent en même temps et plusieurs des révolu- 

 tions qui ont changé la face de la terre , et fancien- 

 neté de l'espèce dont nous écrivons Thistoire , les 

 fragmens les phis nombreux et les mieux" conservés 

 appartiennent à ces portions des anim.aux , dont la 

 conformation toujours la mên:e prouve le mieux la 

 durée des principaux caractères de l'espèce, parce 

 que de la constance de leur manière d'être on doit 

 conclure la i^ermanence de la n^anière de vivre de 

 l'animal , et de ses autres priiicipales habitudes , 

 toujours liées avec les formes extérieures et les or- 

 ganes intérieurs les plus importans. Ces restes d an- 

 ciennes dorades qui liabitoient l'océan il y a des mil- 

 liers d'années, sont des portions de mâchoire, ou des 

 mâchoires entières garnies de leurs dents incisives et 

 de leurs rangées nombreuses de dénis molaires. Pour 

 comparer avec soin ces antiques dépouilles avec les 

 dents des dorades aciuellcaieut vivanlcs, il ue faut 



