DES POISSONS. 65 



pas perdre de vue qu'indépendainment de six incisives 

 arrondies et séparées les unes des autres, cpie Ton 

 trouve sur le devant de chaque mâchoire de ces spares, 

 la mâchoire supérieure est armée ordinairement de 

 trois rangs de molaires. Le premier de ces rangs con- 

 tient dix mâchelières de chaque côté. Le second et 

 le troisième n'en comprennent pas un aussi grand 

 nombre ) mais celles de la troisième rangée , et par- 

 ticulièrement les plus éh^ignées du bout du museau , 

 sont plus grandes et plus fortes que les autres. On 

 remarque le plus souvent, dans la mâchoire inférieure, 

 des linéamens d'un quatrième rang de molaires, ou une 

 quatrième rangée intérieure très-bien conformée ; et en 

 général, la quantité de rangées et de molaires paroît 

 augmenter avec la grandeur et par conséquent avec 

 l'âge du poisson. La configuration de ces mâchelières 

 varie aussi vraisemblablement avec les dimensions de 

 l'animal; mais le fond de cette configuration reste, et 

 ces dents destinées à brojer ont le plus fréquemment 

 une forme ovale ou demi-sphérique , plus ou moins 

 régulière, convexe ou aplatie, et même quelquefois 

 \\n peu concave, peut-être suivant le nombre et la 

 résistance des corps durs que le spare a été contraint 

 d'écraser, et qui par leur réaction ont usé ces instru-* 

 mens de nutrition ou de défense journalières. , 



Ce sont ces molaires fossiles, ou arrachées à une 

 dorade morte depuis peu de temps , mais particulière- 

 ment les fossiles les plus grandes et les plus régulières^ 



